Le tableau de Léonard de Vinci, Salvator Mundi, a été adjugé le 15 novembre 2017 à 450,3 millions de dollars (381,8 millions d'euros). Cette vente fait de l'Åuvre le tableau le plus cher du monde jamais vendu aux enchères. Déjà , l'histoire de ce tableau était pleine de rebondissements...
Commandé à lâartiste italien par le roi de France Louis XIII (1498-1515), ce panneau en noyer de 65 cm sur 45, effectué entre 1506 et 1513, représente un Christ Sauveur dont la main droite fait un signe de bénédiction, et la gauche tient lâunivers (symbolisé par un globe.)  Ce thème est assez récent en peinture puisquâil nâest utilisé, selon lâhistorien de lâart François Boespflug, que depuis la fin du Moyen Ãge.
LâÅuvre ne reste pas longtemps en France. Henriette Marie, sÅur du roi Louis III, épouse Charles Ier dâAngleterre en 1625 et traverse la Manche avec le Salvator Mundi dans ses bagages.
Le tableau intègre les collections privées du roi dâAngleterre qui le lègue naturellement à son fils Charles II. Après cela, plus de trace du Christ Sauveur... Est-il resté la propriété des rois dâAngleterre ? Sûrement ! Car en 1763, lâÅuvre réapparaît soudainement, vendue par un fils illégitime de la famille royale anglaise.
Mais lâÅuvre disparaît de nouveau. Il faut attendre 1900 pour que le tableau refasse surface, mais pas son auteur ! Un collectionneur anglais en fait lâacquisition et lâattribue... à lâartiste italien Giovanni Boltraffio, élève de Léonard en 1491.
Les descendants du collectionneur vendent le tableau aux enchères en 1958 pour la modique somme de 45 livres (environ 500 euros). Sâils avaient su quâil se vendrait 450 millions de dollars 60 ans plus tard...
En 1999, lâÅuvre est à nouveau vendue aux enchères mais elle est cette fois présentée comme le travail dâun élève de Léonard. Cette information suffit pour que son prix bondisse à 332.500 dollars (282.000 euros).
En 2011, lors du règlement d'une succession en Louisiane, aux Ãtats-Unis, deux collectionneurs new-yorkais, mettent la main sur le tableau italien, alors en très mauvais état. Ils font nettoyer lâÅuvre et enlever les traces des anciennes restaurations ratées (une moustache avait été ajoutée au Christ).
Comme neuve, lâÅuvre est montrée au directeur de la National Gallery de Londres. Après de nombreuses expertises, elle est exposée pour la première fois par le musée dans une exposition consacrée à Léonard de Vinci en 2011.
La valeur du petit panneau de bois fait naturellement un bond exponentiel. En 2013, il tombe dans l'escarcelle du marchand d'art Yves Bouvier. Puis, dans la foulée, il change de mains : le milliardaire russe et propriétaire de l'AS Monaco, Dmitri Rybolovlev, en devient le nouveau propriétaire contre 127,5 millions d'euros.
En 2017, lâÅuvre est mise aux enchères chez Christieâs à New York. Elle avait été estimée à 100 millions de dollars (85 millions dâeuros) mais lâacheteur anonyme nâa pas hésité a déboursé plus de quatre fois cette somme déjà importante. Le Salvator Mundi détrône les Åuvres de Gauguin et De Kooning, ex-aequo en tête de liste avec une vente à 300 millions de dollars (255 millions dâeuros).
Mais où est donc le Salvator Mundi ? LâÅuvre devait être exposée au Louvre Abou Dabi mais cette présentation fut annulée en septembre 2018. Depuis, le tableau fait lâobjet de multiples questions sur sa localisation mais, aussi, sur son authentification.
En savoir plus avec Europe 1
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