Vers un monde multipolaire

En 1800 av. J.-C., le Moyen Empire égyptien est toujours rayonnant sous le long règne d’Amenemhat III. Cependant, son successeur Amenemhat IV ne règne que 8 ans, et sa mort semble soulever des problèmes de succession qui vont mettre fin à la XIIe dynastie. En effet, c’est sa sœur et épouse Néférousobek qui prend le pouvoir vers 1790 av. J.-C..

Elle devient donc la 2e femme pharaon après Nitocris, et marque la fin du Moyen Empire comme Nitocris avait marqué celle de l’Ancien Empire. Elle ne règne que quelques années, et après elle la logique de succession apparaît très obscure : les pharaons de la XIIIe dynastie se succèdent à un rythme élevé sans appartenir à la même lignée.

Les querelles de succession récurrentes entraînent des périodes de troubles qui alternent avec des périodes plus stables. 2 lignées rivales se distinguent, celle de Thèbes et celle de Licht. Les fonctionnaires assurent cependant la continuité, ce qui empêche le pays de sombrer dans le chaos...