Nous abordons ici l’une des époques les plus sombres de l’Histoire de Chine. La détresse humaine de cette période a favorisé l’essor des grandes philosophies chinoises.
En 771 av. J.-C., la Chine des Zhou a explosé sous les coups des barbares des steppes. La plaine du fleuve jaune se retrouve morcelée en de nombreux royaumes qui se font sans cesse la guerre : c’est la période des Printemps et Automne.
La suzeraineté de la dynastie des Zhou qui règne à Chengzhou n’est plus que symbolique. L’expansion des Han en direction du fleuve bleu a aussi donné naissance à d’autres royaumes puissants. Parmi eux, le Chu s’agrandit considérablement.
Royaumes combattants et quêtes spirituelles
C’est là que serait né le personnage de Lao Tseu, au VIe siècle av. J.-C. Si son existence historique reste contestée, c’est en tout cas vers cette époque que les bases du taoïsme sont posées : inspiré de croyances anciennes autour du cycle de la nature, il prêche la mise en harmonie avec les mouvements naturels. La complémentarité du yin et du yang est aussi mise en avant dans cette recherche d’harmonie.
C’est à cette même époque, dans le royaume de Lu, que naît le philosophe Confucius. Marqué par le chaos politique ambiant et inspiré par le culte des ancêtres déjà très ancien, il met en avant l’importance de la soumission aux parents et au roi rendu vertueux par le mandat du Ciel.
Peu après la mort de Confucius, vers 450 av. J.-C., les royaumes les plus puissants commencent à absorber les plus petits. En contrepartie, les conflits deviennent encore plus violents : c’est le début de la période des Royaumes Combattants, pendant laquelle la suzeraineté symbolique des Zhou s’éteint complètement...
• Chine : confucianisme et taoïsme
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