Comment l’Empire romain d’Orient s’est-il doté d’un « basileus » ?
Le général Héraclius prit le pouvoir à Constantinople le 3 octobre 610 dans une période très critique de l'Empire romain d'Orient. La capitale elle-même était menacée au nord par les Avars (ou Avares), des Barbares qui ont traversé le Danube, et au sud par les Perses sassanides. Sous son règne, l'Empire romain d'Orient se transforma en Empire « byzantin ». Ce qualificatif dérive de l'ancien nom grec de la capitale (Byzance). Lui-même renonça au titre d'imperator pour celui de « basileus » par lequel les Grecs désignaient habituellement le Grand Roi des Perses. Héraclius raffermit l'empire mais ne put empêcher la conquête de la Syrie et de l'Égypte par les disciples de Mahomet, son contemporain. L'avènement d'Héraclius et l'Hégire (622) marquèrent la fin véritable de l'empire romain et de l'Antiquité.
