Le dictionnaire de l'Histoire

Le Cinquecento (500 en italien) désigne en histoire de l'art les années 1500 (autrement dit le XVIe siècle). C'est en Italie une période de maturité artistique, qui clôture la Renaissance, après le Trecento (années 1300) et le Quattrocento (années 1400).

Nous sommes en effet à l'apogée de l'art renaissant italien, avec des noms tels que Sandro Botticcelli, Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël qui se croisent à Florence et à Rome pour donner vie à l'expression parfaite de l'idéal classique prôné par les humanistes. Un peu plus tard dans le siècle, c'est du côté de Venise que Titien, Véronèse et Tintoret rivalisent dans des créations monumentales qui mettent en avant une utilisation des couleurs et de la lumière à visée plus dramatique.