Fils d'un ouvrier terrassier de Strasbourg, Jean-Baptiste Kléber devient général sous la Révolution après s'être signalé à Mayence. Il se distingue à Cholet face aux Vendéens et remporte la victoire de Savenay le 23 décembre 1793. Il se distingue encore à Fleurus.
Mais il est assassiné en Orient par un étudiant syrien après que Bonaparte lui eut confié l'expédition d'Égypte. Le même jour, Bonaparte remportait la bataille de Marengo (14 juin 1800).
