5 décembre 1484

Un siècle et demi après Jean XXII, le pape Innocent VIII renouvelle la condamnation des invocateurs du démon. Le 5 décembre 1484, par la bulle Summis desiderantas affectibus (dico), il ordonne une enquête sur les sorciers, les sorcières et la sorcellerie, en vue de définir les signes auxquels on peut reconnaître le pacte d'un individu avec le démon !

Comme l'atteste cet acte, c'est curieusement à la fin du Moyen Âge, tandis que la foi médiévale recule au profit de la raison et de la philosophie gréco-romaine, que les prétendus sorciers et sorcières sont désignés à la vindicte publique !

Un siècle plus tard explosera la « grande chasse aux sorcières »...

Innocent VIII  reprend à son compte tous les fantasmes et les délires de ses inquisiteurs sur les prétendus sabbats, maléfices et rituels de sorcellerie pratiqués par « maintes personnes de l'un et l'autre sexe » (l'incrimination ne vise pas seulement les femmes). Il engage lesdits inquisiteurs à s'engager dans la répression de tous les sorciers et sorcières. 

Deux ans plus tard, en 1486, deux prédicateurs publient un premier guide de répression de la sorcellerie, le Malleus maleficarum (le « Marteau des sorcières »). Celui-là vise tout particulièrement les femmes. Il va être de nombreuses fois réédité et va inspirer notamment le traité de démonologie de l'illustre et très respectable Jean Bodin, plus connu pour son traité de science politique Les Six Livres de la République (1576).

Il écrit son traité De la démonomanie des sorciers en 1580, après avoir participé en tant que magistrat au procès d'une sorcière, Jeanne Harvilliers. C'est le début de la « grande chasse aux sorcières », essentiellement en Europe centrale. Contemporaine de quelques-uns des plus grands esprits scientifiques qu'ait connue l'humanité, elle fera en soixante-dix ans environ deux fois plus de victimes que la guillotine sous la Révolution ou l'Inquisition en quatre siècles...