Le 17 mai 1814, à Eidsvoll, en Norvège, une Assemblée de notables proclame l'indépendance du pays, précédemment uni au Danemark, et vote une Constitution sur le modèle des Constitutions américaine et française. Elle institue une Assemblée législative, le Storting, et donne la couronne à l'ancien vice-roi danois, le prince Christian-Frédéric.
L'émancipation de la Norvège, après quatre siècles d'appartenance au royaume du Danemark, est une conséquence des guerres napoléoniennes. Mais la Suède ne l'entend pas ainsi et envahit son voisin. Le roi s'empresse d'abdiquer et c'est le roi de Suède qui ceint la couronne norvégienne le 4 novembre 1814.
Malgré la brièveté de cette première émancipation, les Norvégiens ont fait du 17 mai leur fête nationale. C'est seulement le 7 juin 1905 qu'ils acquerront une indépendance définitive...
Le nom de la Norvège signifie « Chemin du nord » en vieux norrois, la langue des anciens Scandinaves. Ce royaume paisible et prospère n'a rien gardé de la rudesse de ses anciens marins, dits Vikings.Il compte 5 millions d'habitants sur un territoire de 385 000 km2, piqueté de nombreux fjords, étiré sur 1750 km de la mer du Nord à la mer de Barents, avec dans le Grand Nord une frontière commune avec la Russie. Sa capitale, Oslo, compte moins d'un million d'habitants.
Le pays a vu depuis un demi-siècle sa prospérité s'accroître considérablement du fait de la découverte et l'exploitation d'importants gisements de gaz offshore...
Unions maritales
Étiré entre l'océan et les montagnes, la Norvège a été longtemps constituée de petits royaumes rivaux dont la division était favorisée par les difficultés de communication d'une vallée glaciaire (fjord) à l'autre.
C'est seulement en 1247 que se fit l'unité du pays avec le sacre du roi Haakon IV par un légat du pape. Mais l'autorité du roi allait très vite décliner du fait de l'arrivée en force des marchands allemands de la Ligue hanséatique. Ceux-ci allaient créer sur la côte des comptoirs plus ou moins indépendants, comme Bergen.
Le roi Haakon V n'ayant qu'une fille et celle-ci ayant épousé un prince suédois, sa couronne allait revenir à sa mort, en 1319, à son petit-fils, Magnus VII Ericsson. Celui-ci devint à la fois roi de Norvège et de Suède.
Le fils de ce dernier ayant épousé une princesse danoise... la Norvège se trouva bientôt unie au Danemark. Et après quelques successions troublées, les trois royaumes scandinaves s'unirent sous un même souverain, Éric de Poméranie, le 20 juillet 1397 par l'Union de Kalmar. Cette union dynastique dura plus d'un siècle avant que la Suède ne s'en détache à l'initiative du Suédois Gustave Vasa en 1523.
La Norvège resta pour sa part unie au Danemark jusqu'à l'époque napoléonienne, les deux pays se ralliant très tôt à la religion luthérienne.
De l'autonomie à l'indépendance
En 1807, les Britanniques ayant attaqué la flotte danoise à Copenhague, le prince-régent Frédéric renonça à sa neutralité et s'engagea dans la guerre franco-anglaise aux côtés de Napoléon 1er.
Il en résulta une grande misère pour la Norvège, isolée du Danemark et du reste de l'Europe par le blocus anglais. Dans le dénuement partagé, bourgeois et paysans commencèrent alors à songer à l'indépendance.
Mais les Norvégiens eurent l'amertume de voir les Suédois et les Danois se mettre d'accord sur leur dos en convenant par le traité de Kiel du 14 janvier 1814 que leur pays reviendrait désormais à la Suède ! Cette menace précipita les événements. Le vice-roi Christian-Frédéric se hâta de réunir l'Assemblée d'Eidsvoll afin que soit proclamée l'indépendance de la Norvège.
L'héritier de la couronne de Suède, le maréchal de France Jean Bernadotte, futur Charles XIV, s'empresse alors d'envahir le présomptueux pays.
Par un compromis pacifique dont les Scandinaves ont le secret, le Storting accepte l'abdication du roi Christian-Frédéric et son remplacement par le roi de Suède Charles XIII. Ce dernier est proclamé roi de Norvège le 4 novembre 1814 et l’acte d’Union est officiellement adopté l’année suivante. Il laisse à la Norvège une très large autonomie, reconnaît la Constitution d'Eidsvoll et réserve seulement les Affaires étrangères à la Suède.
Émancipation en douceur
Unis sous un même sceptre, les deux royaumes disposent chacun d'un Parlement, d'un gouvernement et d'un système de lois. L'union personnelle des deux royaumes va durer jusqu'en 1905.
Une crise éclate en mai 1905 lorsque le Premier ministre norvégien Christian Michelsen annonce que les consuls norvégiens à l’étranger ne relèveront plus du ministère commun des Affaires étrangères mais du gouvernement norvégien. Le roi Oscar II use de son véto suspensif mais le 7 juin 1905, le Parlement norvégien proclame à l’unanimité la dissolution de l’Union.
En Suède, des manifestations appellent à une intervention militaire et des troupes sont aussitôt déployées le long de la frontière. Mais, sous la pression de l’Allemagne et de l’Angleterre, l’armée n’intervient pas et Stockholm se contente d’imposer un référendum. Organisé le 13 août 1905, celui-ci consacre sans surprise le triomphe des séparatistes avec 99,9% des voix !
L’indépendance de la Norvège est officiellement reconnue par la Suède deux mois plus tard et les Norvégiens se donnent un nouveau roi le 25 novembre 1905, sous le nom de Haakon VII.
Celui-ci est le deuxième fils de Frédéric VIII, roi du Danemark. À sa mort, le 21 septembre 1957, après un long et paisible règne de 51 ans, son fils unique lui succède sous le nom d'Olaf V.
La Norvège déplore aujourd'hui la mort à 89 ans de son troisième souverain, Harald V, fils du précédent, roi du 17 janvier 1991 au 28 août 2026. Son fils lui succède sous le nom d'Haakon VIII (53 ans).
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