Le 15 mars 1939, l'armée allemande occupe sans combat la Bohême-Moravie, un ancien royaume d'Europe centrale peuplé de Tchèques et d'Allemands. Il avait constitué en octobre 1918 un nouvel État avec la Slovaquie austro-hongroise : la Tchécoslovaquie.
Par les accords de Munich du 30 septembre 1938, le Führer allemand avait imposé et obtenu l'annexion des régions germanophones frontalières des Sudètes. Désormais, il se dispose à annexer en toute illégalité ce qui reste de la Tchécoslovaquie. La Bohême-Moravie devient ainsi une colonie du IIIe Reich et la Slovaquie un État vassal...
La Bohême-Moravie, première colonie du continent européen !
Sitôt après les accords de Munich, les Slovaques, travaillés en sous-main par les nazis, ont obtenu leur autonomie et dès le lendemain 7 octobre 1938 ont porté à la tête de leur nouveau gouvernement Monseigneur Jozef Tiso, un prêtre devenu le chef du Parti populiste slovaque.
Le 14 mars 1939, Tiso proclame l'indépendance de la Slovaquie (sous la protection de l'Allemagne). Elle devient un État indépendant mais vassal du Reich. En effet, le président et le gouvernement n'ont aucune responsabilité à la tête du protectorat. C'est en réalité un Reichsprotektor, Konstantin Von Neurath qui tient entre ses mains le véritable pouvoir.
Le même jour, Hitler, chancelier du IIIe Reich, convoque à Berlin le président tchèque Emil Hacha, qui a succédé au président Benès après les accords de Munich, six mois plus tôt. Il le somme de « remettre en pleine confiance entre les mains du Führer le destin du peuple et du pays tchèques » sous peine de réduire Prague en cendres. Sous pression énorme (bombardement de Prague, mise à mort de milliers de Tchèques), Hacha accepte.
Dès le lendemain, le 15 mars 1939, l'armée allemande occupe sans combat la Bohême-Moravie. La croix gammée flotte sur le Hradschin, le château royal qui domine Prague.
Hitler transforme la Bohême-Moravie en un protectorat du Reich (Reichsprotektorat Böhmen und Mähren) sans plus se soucier de consulter Londres ou Paris. Il met à profit les industries tchèques de renommée mondiale pour produire à tout va des armements.
C'est la première fois qu'un État européen est ainsi asservi et réduit à l'état de colonie. Au vu de ce coup de force de Hitler, beaucoup d'Européens prennent conscience de l'imminence d'une guerre généralisée.
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