La simonie (en référence à Simon le Magicien, un personnage biblique) est une pratique fréquente au Moyen Âge et également sous la Renaissance, par laquelle les détenteurs de l'autorité publique - seigneurs féodaux, souverains ou ecclésiastiques - vendent les biens de l'Église et les charges ecclésiastiques contre espèces sonnantes et trébuchantes.
Le roi capétien Philippe 1er, coutumier de pratiques simoniaques, s'est attiré les foudres du pape réformateur Urbain II. Mais certains papes eux-mêmes n'ont pas échappé à l'accusation de simonie, en premier lieu le pape Alexandre VI Borgia...
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