Le dictionnaire de l'Histoire

Le mot « bourgeois » apparaît en latin médiéval sous la forme burgeis pour désigner l'habitant d'un bourg ou d'une ville vers 1100, au moment où renaît le tissu urbain six siècles après l'effondrement de l'empire romain d'Occident. Très vite, à mesure que les  villes acquièrent des chartes de franchise, le mot en vient à désigner spécifiquement les habitants qui ont un statut de marchand ou de notable et participent à la vie communale.