À l'issue de la Grande Guerre, prenant acte de l'effondrement de l'empire ottoman et des promesses des Britanniques, un congrès national arabe réuni à Damas proclame le 11 mars 1920 l'indépendance de la « Grande Syrie » et en confie la couronne à l'émir Fayçal, fils du chérif de la Mecque. Mais sitôt après, le 25 avril 1920, les Alliés occidentaux, en conférence à San Remo, confirment le mandat de la France sur la province de Damas, Liban compris. Le général Henri Gouraud, chef du corps expéditionnaire français, nommé par le Président du Conseil Georges Clemenceau haut-commissaire de la France pour le Levant, décide alors d'en finir avec Fayçal. Il l'expulse de Damas et écrase son armée de cavaliers le 24 juillet 1920, à Khan Mayssaloum, dans l'Anti-Liban, une chaîne de montagnes qui sépare aujourd'hui la Syrie du Liban.
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