Éric Bournazel, agrégé d'histoire du droit, présente avec Jean-Pierre Poly la biographie du roi Louis VI le Gros, qui régna de 1108 à 1137 (Fayard, 2007, 28 euros).
En dépit d'un surnom avenant, Louis VI est un roi méconnu des Français. Tout juste est-il évoqué dans le film Les Visiteurs (1993) ! L'arrière-arrière-petit-fils d'Hugues Capet vaut pourtant le détour. C'est ce que nous rappelle cette biographie d'Éric Bournazel.
L'auteur, notons-le, aborde le règne de Louis VI le Gros davantage en spécialiste du droit qu'en historien des mentalités. Son ouvrage, documenté et dense, plaira sans conteste aux passionnés de cette période. Il paraîtra plutôt abrupt aux simples amateurs.
Louis VI, fils de Philippe 1er et de Berthe de Hollande, né à Paris en 1081, témoigne d'une personnalité débonnaire, sans grand éclat, sans grand défaut non plus. Mais il rassemble mieux que quiconque les traits qui vont caractériser les rois capétiens, en particulier la volonté opiniâtre d'étendre le domaine royal par la guerre et le mariage.
Dès 1100, selon la tradition, Louis VI le Gros est associé au trône par son père. Celui-ci étant mort inopinément le 29 juillet 1108, il règne dès lors seul, après avoir été sacré à Orléans par l'archevêque de Sens...
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