Le mot Ruthène désignait autrefois les Ukrainiens. Depuis le XIXe siècle, l'appellation est réservée aux Ukrainiens occidentaux qui ont renoncé à la confession orthodoxe pour s'unir à Rome et former l'Église ruthène uniate de rite oriental.
La Ruthénie subcarpathique (au pied de la chaîne des Carpathes) a été annexée à la Tchécoslovaquie en 1919 puis à la Hongrie en 1939, avant de retourner à l'Ukraine après la défaite du IIIe Reich, en 1945...
