À partir de 1494, pendant un demi-siècle, intoxiqués par l'aventure guerrière et les délices de la Renaissance italienne, les rois et les nobles français passent et repassent les Alpes sous un prétexte ou un autre, épuisant leurs forces dans les guerres d'Italie... Selon le moment, ils se battent avec ou contre le pape et les autres princes de la péninsule, ainsi que les Suisses et les Impériaux (troupes de l'empereur d'Allemagne)...