L’expression « Grand Jeu » (the Great Game) se rapporte aux rivalités russes et anglaises en Asie centrale, aux confins de leurs empires respectifs, de la Perse au Tibet en passant par l'Afghanistan et le Turkestan, au cours du XIXe siècle.
Elle a été forgée en 1840 par l’officier britannique Arthur Conolly, qui participa à plusieurs missions de reconnaissance en Asie centrale, dans une de ses lettres adressée au major Henry Rawlinson. Elle fut popularisée beaucoup plus tard par Rudyard Kipling, dans son roman Kim publié en 1901.
Le « Grand Jeu », que les Russes appellent pour leur part le « Tournoi des Ombres », est aussi au coeur des aventures de Corto Maltese, le héros créé par Hugo Pratt en 1967. Dans la mémoire britannique, cette expression continue de figurer l'Orient mystique, les nomades farouches et la grandeur épique du British Raj.
