Élève des missionnaires catholiques, Léopold Sedar Senghor entre en khâgne au lycée Louis-le-Grand (Paris), où il devient l'ami de Georges Pompidou, futur président de la République française. Tandis que ce dernier entre à l'École normale supérieure, lui-même échoue au concours et rejoint la faculté de lettres où il obtient une agrégation de grammaire. Poète et président du Sénégal, Senghor est le Premier chef d'État d'Afrique francophone à quitter volontairement le pouvoir (1980), mais aussi le premier Noir élu à l'Académie française (1983). À sa mort, il est inhumé dans son pays d'origine en l'absence remarquée des hauts dirigeants français.
Entretien de Léopold Sedar Senghor avec Philippe Sainteny (RFI, 1986, extrait) : « Je suis fils de l'ethnie, c'est-à-dire de la géographie, de l'histoire. Je suis également fils de la culture. Je suis né et pendant sept ans, je n'ai parlé que le sérère ; et après, l'histoire du Sénégal a voulu que j'apprenne en même temps le wolof et le français ».
