Curieux destin que celui de la comtesse de Ségur, née à Saint-Pétersbourg dans une famille de la haute noblesse russe. Son père, gouverneur de Moscou, organise l'incendie de la ville en 1812. Il s'établit en France où sa fille Sophie va épouser le comte Eugène de Ségur. Trompée et humiliée par son mari, elle n'en donne pas moins le jour à huit enfants (dont un futur évêque). À cinquante ans passés, elle va concevoir des contes pour ses petites-filles. S'ensuivent des romans enfantins au style plutôt mièvre et à la morale rigoureuse qui vont nourrir l'imagination des petits Français jusqu'à la fin du XXe siècle (Les Malheurs de Sophie, Les Petites filles modèles, Le Général Dourakine)...
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