C'est d'abord au théâtre que Jules Romains se fait connaître en donnant vie en 1923 au docteur Knock dans une comédie qui fit le bonheur de Louis Jouvet.
Puis il se tourne vers le roman pour donner naissance aux 27 volumes des Hommes de bonne volonté qu'il voit comme une illustration de sa doctrine de l'unanimisme, c'est-à-dire de la peinture des états d'âme d’une société.
