Moyen Âge

Dès ses études à Oxford, Guillaume d'Ockham (on écrit aussi Guillaume d'Occam) manifeste avec violence son opposition à la théologie de saint Thomas d'Aquin. Moine franciscain, il s'oppose à la philosophie du « Docteur Angélique » car il estime que ni l'âme spirituelle, ni le Dieu créateur ne peuvent être accessibles par la raison. En matière théologique, pour Guillaume d'Ockham, la seule autorité qui vaille est l'Écriture. C'est un coup sérieux porté, sur le plan intellectuel, à la papauté, à un moment où celle-ci est en pleine crise du fait du Grand Schisme d'Occident ! Guillaume d'Ockham a inspiré à Umberto Eco le personnage de Guillaume de Baskerville, héros de son roman : Le Nom de la Rose. Il a aussi laissé son nom à un principe de raisonnement philosophique, le « rasoir d'Ockham » selon lequel moins une théorie fait intervenir d'hypothèses, meilleure elle est.