Liu Bang (on écrit aussi Lieou Pang) est un aventurier devenu empereur à la faveur des troubles consécutifs à la mort de Si Huang Di, le «Premier empereur Ts'in».
Il restaure l’administration mise en place par le Premier empereur. Mais à la différence de ce dernier, il s’appuie sur les lettrés confucéens pour contrer les guerriers féodaux. Son habileté et la simplicité de ses manières vont permettre à ses descendants de se succéder sur le trône chinois presque sans interruption pendant quatre siècles, jusqu'en 220 après JC.
La dynastie fondée par Liu Bang est connue sous le nom de Han. Les Chinois lui conservent une reconnaissance éternelle et aujourd'hui encore, se dénomment officiellement «fils des Han» ou tout simplement «Han».
Remarquable parallèle : à la même époque que les Han, dans le bassin méditerranéen, une république de soldats laboureurs, Rome, abat une oligarchie commerçante, Carthage, et fonde un empire dont se réclament encore les Européens.
