Fils d'un officier italien (d'où l'absence d'accent sur son nom), Joseph Gallieni est né dans les Pyrénées, à Saint-Béat (Haute-Garonne).
Sorti de Saint-Cyr en 1870, il fait carrière aux colonies, du Soudan au Tonkin, où il s'adjoint Lyautey, qui sera comme lui élevé à la dignité de Maréchal de France.
Il s'illustre enfin dans la conquête de Madagascar en 1895.
Atteint par la limite d'âge quand éclate la Grande Guerre, il est néanmoins nommé gouverneur militaire de Paris et s'illustre à ce poste par son énergie et sa réactivité...
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