13 novembre 1907

Premier vol en hélicoptère

Le 13 novembre 1907, à Coquainvilliers, près de Lisieux, Paul Cornu réussit à s'élever pour la première fois à bord d'un hélicoptère. Ce jour-là, il atteint l'altitude de... 1 mètre 50 en envol vertical libre ! Deux semaines plus tôt, dans son usine de Douai, le jeune Louis Breguet avait réussi un exploit similaire à ce détail près que son appareil avait dû être maintenu en équilibre par quatre opérateurs au sol...

Paul Cornu à bord de son hélicoptère, à Coquainvilliers

Une invention qui vient de loin

Le mot hélicoptère a été forgé en 1861 par le vicomte Ponton d'Amécourt à partir du grec helix (spirale) et pteron (aile). Mais quatre siècles plus tôt, Léonard de Vinci en avait déjà pressenti le concept à en juger par certains de ses croquis.

Louis Breguet, un jeune industriel de 27 ans, conçoit la première aile tournante. Le 29 septembre 1907, il fait un premier essai dans la cour de son usine, à Douai. L'appareil, baptisé Gyroplane N°1, est doté de quatre voilures tournantes de 8,10 mètres de diamètre et d'un moteur de 50 CV. Il atteint l'altitude de 1,5 mètre mais quatre techniciens ont soin de le maintenir en équilibre, ce qui altère la portée de l'exploit.

Trois semaines plus tard, Paul Cornu, simple mécanicien à la tête d'une petite entreprise normande, relève le défi. Son engin a une envergure de plus de 6 mètres. Il comporte à chaque extrémité un rotor ou hélice avec de grandes pales horizontales recouvertes de soie et de 6 mètres de diamètre. Ces rotors sont entraînés par un moteur de 24 CV.

Après plusieurs essais, l'engin s'élève à 1,50 mètre au-dessus du sol en vol vertical libre avec son pilote, sans personne au sol pour le maintenir en équilibre... L'exploit marque la véritable naissance de l'hélicoptère.

L'année suivante, Louis Breguet récidive avec le Gyroplane N°2, qui a l'avantage de pouvoir se diriger grâce à une voilure fixe planante et deux rotors inclinés sur l'avant. Il s'élève à plus de quatre mètres et parcourt une distance d'une centaine de mètres.

Publié ou mis à jour le : 2023-11-13 12:22:41

Voir les 8 commentaires sur cet article

Jacques René (12-11-2023 13:03:40)

Une information concernant les premiers appareils utilisés en missions par les allemands qui furent le Focke-Achgelis Fa 223 Drachen qui échoua lors d’un sauvetage sur le Mont Blanc en 1943 et le ... Lire la suite

Marcel Gilon (13-11-2022 14:45:47)

Il serait intéressant de vous intéresser à la personnalité de l'ingénieur Henri Villard qui fabriqua un hélicoptère à Schaerbeek, commune de la banlieue bruxelloise. Adresse web en annexe ... Lire la suite

robbe saul (13-11-2019 19:52:35)

Il ne faut pas oublier Etienne Oehmichen dont les résultats de ses recherches ont été déterminants pour développer l'hélicoptere.

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