13 avril 1605
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A qui doit-on l'invention du paratonnerre ? Réponse
Le 5 novembre 1605 est découverte à Londres la «Conspiration des Poudres» (en anglais : «Gunpowder Plot»).
D'anciens officiers catholiques, en relation avec les gouvernants espagnols et peut-être les jésuites, envisagaient de faire sauter le Parlement de Westminster le jour même de la séance inaugurale en présence du roi et de ses ministres. Mais l'un des conjurés, Guy Fawkes, est arrêté alors qu'il s'apprête à mettre le feu à 36 barils de poudre.
Ces conjurés reprochaient au roi anglican Jacques Ier Stuart son intolérance à leur égard comme envers les puritains. Ils sont contraints à la fuite ou exécutés sitôt découverte leur conspiration. En souvenir de celle-ci, les enfants anglais ont gardé l'habitude de faire éclater des pétards en ce 5 novembre.
Fils de Marie Stuart, reine d'Écosse, et héritier d'Elizabeth 1ère, Jacques 1er est devenu roi d'Écosse en 1567, à l'âge d'un an, et roi d'Angleterre en 1603. Il se montre aussitôt désireux d'unir les deux couronnes.
Partisan convaincu de l'absolutisme de droit divin, il en a lui-même établi la justification dans des ouvrages publiés avant son accession au trône d'Angleterre comme The true Lawe of free monarchies (1599).
À Londres, Jacques 1er veut renforcer son pouvoir en prenant appui sur la religion anglicane, qui fait du roi le chef de l'Église nationale. Il en vient à persécuter les catholiques et les puritains. Ces derniers commencent à émigrer en masse vers le Nouveau Monde.
Par la conspiration des poudres, les catholiques, quant à eux, tentent mais en vain de se débarrasser du roi.
Dans les dix dernières années de son règne, Jacques 1er accroît les haines contre sa personne en accordant sa confiance à un homme méprisable, le beau George Villiers.
Le favori accède aux plus hautes dignités de la cour (grand amiral, grand écuyer,...) et acquiert en 1623 le prestigieux titre de duc de Buckhingham. Il s'enrichit de manière éhontée.
Chargé de négocier le mariage du prince de Galles, le futur Charles 1er, avec une infante espagnole, Buckhingham scandalise la cour de Madrid par son comportement, fait échouer le projet de mariage et, qui plus est, entraîne son pays dans un conflit avec l'Espagne.
C'est dans ce climat détestable que meurt le roi Jacques 1er, le 27 mars 1625. Les Anglais reportent sur son fils, Charles 1er, l'espoir d'un redressement de la monarchie. Ils vont aller de déception en déception. -
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