Il n'est pas sûr que l'ex-Empereur fut si bien entouré sur son lit de mort à Sainte-Hélène. À peine âgée de 54 ans mais prématurément vieilli par les défaites et l'exil, il est mort selon toute vraisemblance d'un cancer de l'estomac.
À Paris, la nouvelle de sa mort arriva dans le salon de Mme Crawford où étaient présents ce soir-là Wellington, le vainqueur de Waterloo, et Talleyrand, l'ancien ministre des Affaires étrangères de l'empereur.
Qu'un s'exclama : «Quel événement !» et Talleyrand de laisser tomber : «Ce n'est plus un événement, c'est une nouvelle».
N'en déplaise à Talleyrand, la mort de Napoléon était un peu plus qu'une nouvelle, le commencement d'une légende.
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