XXe-XXIe siècles

Situé sur la « ceinture de feu » (chapelets de volcans) du Pacifique, l'Empire du Japon est un archipel de 378 000 km2 soumis à de fréquents séismes.

Étiré des latitudes sibériennes à la zone intertropicale, il comprend du nord au sud les îles d'Hokkaïdo, Honshu (ou Hondo), Shikoku et Kyushu, ainsi que le châpelet des îles Riu Kiu (ou Riou Kiou), dont la principale est Okinawa.

Dès le XVIIIe siècle, le pays était déjà très peuplé avec 30 millions d'habitants. Il en compte 127 en ce début du XXIe siècle. La plupart sont concentrés dans les plaines littorales.