Moyen Âge

Jean Froissart
( 1337 - 1404)

Jean Froissart est l'un de nos grands chroniqueurs du Moyen Âge, avec Joinville et Commynes ou encore Christine de Pisan. C'est aussi le premier historien de langue française.

Né à Valenciennes, dans le comté de Hainaut, il effectue de bonnes études, reçoit les ordres mineurs et la tonsure et devient chanoine, ce qui lui assure de confortables bénéfices. Avide de tous les plaisirs de la vie et saisi d'une frénésie de voyages dont il ne se départira jamais, il fréquente les cours européennes, de Londres à Milan en passant par Foix où il fréquente le flamboyant Gaston Phoebus.

Il séjourne en particulier de 1361 à 1369 en Angleterre, auprès de la comtesse Philippa de Hainaut, qui est aussi l'épouse du roi Édouard III (les habitants de Calais lui doivent la vie sauve). Il lui présente une première version de ses Chroniques, qui content les conflits entre son époux et les souverains français, en particulier les batailles de Crécy et Poitiers.

Journaliste avant l'heure, il recueille la matière de ses chroniques dans les entretiens avec les anciens combattants et les témoins des événements. Chose encore inhabituelle, il manifeste un grand souci d'objectivité tout en s'abandonnant volontiers au lyrisme et à l'exaltation des exploits chevaleresques. Il poursuit ses Chroniques jusqu'à la fin tragique du règne du roi Richard II.

Lire la suite : Jean Froissart raconte la bataille de Poitiers

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