Le 11 avril 1713, après quatorze mois de négociations pénibles entrecoupées de rebondissements militaires, les diplomates européens signent à Utrecht le traité qui met fin à la guerre de la Succession d'Espagne.
Fin d'une guerre européenne
En 1700, le roi d'Espagne Charles II, sans enfant, avait légué son royaume au duc Philippe d'Anjou, petit-fils du roi de France Louis XIV. Craignant une union de la France et de l'Espagne, plusieurs États européens, dont l'Angleterre et l'Autriche, s'étaient coalisés contre les Bourbons.
Après de sévères revers militaires, la France écarte le danger d'invasion grâce à la victoire du vieux maréchal Villars à Denain. Louis XIV peut enfin négocier la paix dans des conditions à peu près honorables.
À Utrecht, ses diplomates et ceux de l'Espagne font face aux représentants de l'Angleterre, de la Hollande, du Portugal, de la Savoie et de la Prusse.
La signature du traité donne lieu à une vaste redistribution des cartes en Europe... Elle nous fait penser a posteriori à une avant-première des traités de Vienne (1815) et de Versailles (1919).
Elle consacre l'effacement de l'Espagne de l'avant-scène européenne et inaugure l'extraordinaire ascension de l'Angleterre qui jette les fondations d'un empire colonial planétaire.
– Les Provinces-Unies, bien que victorieuses, cèdent à leurs rivaux anglais la primauté maritime et commerciale.
– L'Allemagne et l'Italie restent divisées, malgré la montée en puissance de la Prusse et de la Savoie.
– La France conserve de « beaux restes ». Ses frontières, puissamment fortifiées par Vauban, la tiendront à l'abri de l'invasion jusqu'en 1792.
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La France apparaît en 1715, à la mort de Louis XIV, comme le royaume le plus peuplé, le plus puissant et le plus prospère d'Europe, avec une vingtaine de millions d'habitants et une population en progression. La «ceinture de fer» de Vauban la protège durablement contre les risques d'invasion...
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Gérard (30-01-2026 05:20:33)
@Rémy Volpi : merci pour vos rappels aussi érudits qu'agréables à lire. Un Bémol sur l'UE "inachevée parce qu'insupportable aux souverainismes". L'UE échoue lamentablement pour trois raison... Lire la suite
Yves Petit (11-04-2022 01:07:37)
Dans mon récent commentaire, je mentionnais que la France sous Louis XV a été une catastrophe. C'est vrai mais je me suis trompé sur le roi qui était aux commandes lors du traité d'Utrecht. C'é... Lire la suite
Yves Petit (10-04-2022 14:07:04)
La France sous Louis XV est une faillite épouvantable. Comment se fait-il que le Grand Louis XIV n'ait pu choisir un homme mature capable de gouverner la France et ses colonies de façon honorable?