24 octobre - 9 novembre 1917

Pendant les deux années qui ont suivi l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés des Alliés, le front des Alpes est resté relativement calme, Austro-Hongrois et Italiens se faisant face sans tenter d'offensive.

Tout change brutalement quand intervient aux côtés des Austro-Hongrois la XIVe armée allemande du général Otto von Below. Le 24 octobre 1917, fort de son expérience sur le front de l'Est, face aux Russes et des techniques d'attaque de tranchées désormais maîtrisées, von Below lance ses hommes contre les lignes italiennes adossées à l'Isonzo, un cours d'eau alpin, au niveau de la ville de Caporetto.

Accablés par un déluge d'obus et de gaz de combat, les Italiens reculent dès le premier jour de 25 kilomètres puis refluent en désordre d'une centaine de kilomètres, jusqu'aux portes de Venise, abandonnant à l'ennemi la plus grande partie de la Vénétie.

Le front ne se stabilisera sur la Piave que grâce à l'intervention en urgence de six divisions britanniques aux côtés des Italiens. Au terme de la bataille, ceux-ci comptabiliseront 300 000 tués, blessés ou disparus contre 5 000 seulement pour leurs adversaires.