Catherine de Médicis (1519 - 1589)
« J'ai eu la fille toute nue ! »
Cette exclamation primesautière est attribuée au roi de France François Ier par l'historien Jean Orieux (Catherine de Médicis, la reine noire, J'ai lu, 2001).
Il ne s'agit pas des gaudrioles d'un roi très leste, mais de sa déception à constater que Catarina Medici (1519-1589), mariée à 14 ans à son fils cadet, le duc Henri d'Orléans, du même âge qu'elle, n'avait pas apporté les profits escomptés (apanages, faveurs, dot, bijoux), sur la foi des bonnes paroles de son oncle, le pape Clément VII de Médicis.
Pourtant, Catherine, fille de feu le duc de Florence Lorenzo II Medici (Laurent II de Médicis) et de Madeleine de La Tour d'Auvergne, incarnait la fortune de la richissime Florence.
Le mariage se révéla stérile pendant plus de dix ans, avant que l'épouse du prince puis roi (sous le nom d'Henri II) ne mette au monde dix enfants dont trois accèderont au trône (François II, Charles IX et Henri III).
Catherine dut supporter sans mot dire la bonne fortune de Diane de Poitiers, maîtresse de son royal époux. Mais devenue régente à la mort tragique d'Henri II (1559), elle se révèlera un défenseur acharné de l'intégrité du royaume en butte aux menées des grands féodaux souvent habillés d'idéologie religieuse.
Son caractère dissimulé, son habit noir, son goût mélodramatique pour les devins et les intrigues «florentines» lui ont valu une réputation de conspiratrice largement usurpée.
Catherine de Médicis contribua à diffuser en France les moeurs et le goût italiens. Elle fit construire le Louvre et le palais des Tuileries. Elle avait adopté pour devise «Lacrymae hinc, hinc dolor» (De là viennent mes larmes et ma douleur) et pour emblème une lance brisée...
