Le 31 octobre 1517, un moine affiche sur la porte de l'église de Wittenberg (Saxe) 95 thèses où il dénonce les scandales de l'Église de son temps.
Sans s'en douter, Martin Luther jette ainsi les bases d'une nouvelle confession chrétienne, le protestantisme.
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Aux alentours de 1500, la chrétienté occidentale est en pleine ébullition. Les conditions de vie s'améliorent, surtout dans les villes où les échanges commerciaux et l'artisanat favorisent l'émergence d'une bourgeoisie riche et relativement instruite.
L'invention de l'imprimerie met la lecture à la portée du plus grand nombre et l'on prend goût à lire dans le texte et commenter les écrits évangéliques sur lesquels se fonde l'enseignement de la religion chrétienne. Aussi le geste de Luther a-t-il immédiatement un profond retentissement en Allemagne...
L'enchaînement des passions va entraîner une scission religieuse sans précédent en Europe et la constitution d'Églises rivales de Rome, les Églises dites protestantes ou réformées.
Un moine inquiet
Martin Luther, né 34 ans plus tôt, s'est très tôt interrogé sur les moyens d'accéder à la vie éternelle. Ses réflexions l'ont conduit à dénoncer la hiérarchie catholique de son temps, dédaigneuse du message de l'Évangile.
Le premier des scandales que dénonce Luther dans ses 95 thèses est l'abus qui est fait des indulgences. Il s'agit des aumônes que le clergé récolte contre la promesse d'un allègement des peines qui attendent les pécheurs au Purgatoire, antichambre du Paradis.
Naissance d'une nouvelle religion
Les 95 thèses affichées à Wittenberg ont un profond retentissement en Allemagne. Mais le Saint-Siège et les princes allemands tardent à les condamner.
De son côté, Martin Luther ne tarde pas à entrer résolument en dissidence contre Rome qu'il présente comme la « rouge prostituée de Babylone ».
Il dénie à l'Église le pouvoir d'effacer les peines dans l'au-delà et formule une doctrine de la grâce divine en rupture avec la pratique catholique.
Considérant que les chrétiens n'ont pas besoin d'intermédiation pour aimer Dieu, il condamne la fonction cléricale et la vie monastique. Des pasteurs mariés suffisent pour guider le peuple dans la lecture des Saintes Écritures.
Les idées de Luther se répandent comme une traînée de poudre en Allemagne. Les prêtres se marient, les moines et les religieuses abandonnent leur couvent... Le prédicateur prend les choses en main et organise la nouvelle confession.
Tandis que l'Europe centrale se déchire entre catholiques et protestants, l'homme qui est cause de tout cela finit sa vie paisiblement en 1546 à Eisleben, sa ville natale.
Le 31 octobre, anniversaire des 95 thèses de Luther, est commémoré par les protestants sous le nom de Fête de la Réformation.
Quant à la « Confession de foi d'Augsbourg », elle fédère encore 65 millions de fidèles des églises luthériennes, principalement en Allemagne, en Scandinavie et dans les régions américaines d'immigration allemande.
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Wolf (21-08-2018 14:04:02)
Vincent Beurtheret a commis un excellent ouvrage sur le sujet : "Frères réformés si vous saviez". Tout y est. Le moindre détail et, toutes les sources. A titre personnel, en conclusion de la lectu... Lire la suite
Quénoy (26-11-2017 16:18:03)
Bonjour, enfin, une révélation, de catho. je deviens, dans mon esprit, protestant. Depuis longtemps j'envisageais la conversion.
Joseph (03-11-2017 11:41:06)
Luther était aussi un excellent musicien et chanteur. Il considérait la musique comme la meilleure façon de se rapprocher de Dieu, après la théologie. C'est pourquoi il a lui-même écrit et composé beaucoup de chants et encouragé leur diffusion pendant les offices. Ne peut-on mettre à son crédit la vogue de la musique et du chant en Allemagne et dans l'ensemble du monde luthérien ? Bach et Beethoven, enfants de Luther ?
michel.piguet-39966 (30-10-2017 11:39:08)
Herodote.net précise : Les enfants n'étaient pas "vendus" mais "offerts" à l'Église pour que celle-ci pourvoit à leur éducation et, si possible, les hisse à la dignité de moine et clerc. J... Lire la suite
Jean-Claude PETERS (29-10-2017 20:01:11)
Corriger: un recueil joliment intitulé Tischreden (Propos de table)
Mga (09-01-2016 19:34:49)
A la question de HB: "Pourquoi cette haine de Martin Luther à l'encontre de la révolte des paysans ?" Je réponds: Cela est à mon sens plutôt bien mis en valeur dans le livre "Histoire de la rév... Lire la suite
Benoit de BIEN (01-11-2015 16:52:24)
Excellent article par lequel à 80 ans (!) j'apprends Luther et le contexte de son action. Merci.
HB (01-11-2015 15:30:54)
Pourquoi cette haine de Martin Luther à l'encontre de la révolte des paysans ?
alain le joncour (10-03-2010 16:25:18)
Dans le même souhait de rachat des fautes commises à l'encontre des préceptes de l'Eglise il est bon de rappeler que certains " vendaient" leurs enfants ! Oblat était leur nom !!! leur enfance et ... Lire la suite