Augustin (354 - 430)

Un théologien entre deux mondes

Augustin d'Hippone est le théologien chrétien le plus fascinant qui soit et sans doute le plus important après Paul de Tarse.

Né à la fin de l'empire romain, Augustin assiste aux grandes invasions et à la prise de Rome par le Wisigoth Alaric. Il a la sensation de tout un monde qui s'écroule autour de lui et cette sensation va imprégner ses écrits.

Un jeune homme attiré par la sensualité

Augustin est né à Tagaste, en 354, dans une province romaine constituée de l'Algérie et de la Tunisie actuelles, d'un père païen et libertin et d'une mère chrétienne et pieuse, Monique. Il mène une vie de plaisirs avant de se convertir à 32 ans à l'exemple de sa mère. 

Il raconte dans les Confessions qu'accablé de doutes dans le jardin de sa maison de Milan, il entendit un enfant du jardin voisin chanter : « Tolle, lege, tolle, lege ! » (« Prends et lis ! Prends et lis ! » en français). Jetant les yeux sur un livre que tenait ouvert son ami Alype, il lut alors une lettre de Saint Paul aux Romains : « Vivons honnêtement, comme en plein jour, sans goinfreries ni beuveries... Comme on s'habille d'un nouvel habit, revêtons-nous du Christ et ne nous soucions pas ainsi de notre corps ». Cela décida de sa conversion et il se fit baptiser par Ambroise, l'évêque de Milan.

Une légende veut qu'un jour, le jeune homme demande à Ambroise si le repos hebdomadaire devait se célébrer le samedi comme à Milan ou le dimanche comme à Rome. Il s'attire une réponse devenue proverbiale : « À Rome, fais comme les Romains ».

Augustin est bientôt élu évêque d'Hippone et, jusqu'à sa mort, il va tenir un rôle central au sein de l'Église, notamment par ses prêches, ses lettres et ses écrits.

Un analyste lucide de son temps

Dans les premiers siècles du christianisme, les croyants pensaient que la fin du monde et le Jugement dernier étaient imminents. Ils ne voyaient pas d'intérêt à préserver l'ordre social. Le célibat, la chasteté et le refus de porter les armes témoignaient d'une lecture littérale des Évangiles et de l'enseignement de Saint Paul.

Saint Augustin écrivant (anonyme du XVe siècle, musée de Dijon)Au temps d'Augustin, on n'en est plus là. La fin du monde n'est plus à l'ordre du jour. D'autre part, le christianisme paraît solidement établi dans l'empire romain. Prenant acte de sa prépondérance, l'empereur Théodose le proclame religion officielle en 392.

Contre ceux qui prennent à la lettre le commandement biblique : « Tu ne tueras point », il légitime le concept de « guerre juste ». À la recherche du juste équilibre, il combat avec la plume les tendances sectaires qui fleurissent dans la chrétienté des premiers siècles.

Augustin s'éteint à 76 ans, le 28 août 430, pendant que les Vandales de Genséric assiègent sa bonne ville d'Hippone. Son oeuvre immense (plus de trente mille pages) le range parmi les plus grands Docteurs de l'Église ; il est le patron des théologiens.

Augustin d'Hippone reste l'un des écrivains les plus lus et les plus étudiés dans toutes les langues et sur tous les continents. Les bibliographies le concernant représentent environ 300 livres.

Publié ou mis à jour le : 2020-10-14 17:15:05
Matt (28-08-2022 21:18:55)

Augustin à créé la religion catholique mais a complètement dévoyé le christianisme primitif des Ecritures défendu par Paul.

Pierre Brivot (28-08-2016 13:39:15)

Évidemment cet article est d’un grand intérêt, bien conçu, bien écrit, complet, il est plaisant à lire. Cependant, une question : pourquoi ne pas accoler, au moins une fois le titre de l’évêque d’Hippone ? Lorsqu’on cite de Gaulle on écrit au moins une fois le général de Gaulle, on écrit le maréchal Juin, le général Mac Arthur, le président Roosevelt, le pape Paul VI, etc.
Il s’agit bien de Saint Augustin, je ne retrouve pas la date de sa canonisation ; il eût été intéressant que l’article nous la fournisse.
Monsieur André Larané n’aurait encore pris que peu de risques en attachant le titre chrétien à Augustin ; en effet nous avons aussi quelques années devant nous avant qu’en ex-France les musulmans décrètent une fatwa contre quiconque faisant mention d’une religion autre que l’islam (si tant est que l’islam soit une ‘religion’) comme le propre d’une personnalité mondialement connue.
Est-ce cela ce qu’on nomme la ‘dhimmitude’ ?

Pierre Brivot (28-08-2016 12:40:53)

Évidemment cet article est d’un grand intérêt, bien conçu, bien écrit, complet, il est plaisant à lire. Cependant, une question : pourquoi ne pas accoler, au moins une fois le titre de l’évêque d’Hippone ? Lorsqu’on cite de Gaulle on écrit au moins une fois le général de Gaulle, on écrit le maréchal Juin, le général Mac Arthur, le président Roosevelt, le pape Paul VI, etc.
Il s’agit bien de Saint Augustin, je ne retrouve pas la date de sa canonisation ; il eût été intéressant que l’article nous la fournisse.
Monsieur André Larané n’aurait encore pris que peu de risques en attachant le titre chrétien à Augustin ; en effet nous avons aussi quelques années devant nous avant qu’en ex-France les musulmans décrètent une fatwa contre quiconque faisant mention d’une religion autre que l’islam (si tant est que l’islam soit une ‘religion’) comme le propre d’une personnalité mondialement connue.
Est-ce cela ce qu’on nomme la ‘dhimmitude’ ?

Tsimaratos (11-01-2009 19:00:42)

C' est ainsi que je dois mon prénom à St Augustin! Je suis née mal au point et baptisée à l' âge de trois jours seulement! Ma mère avait sans doute très peur que je ne sois vouée à la damnation éternelle et elle a précipité le baptême. N' ayant pas beaucoup de temps pour choisir mon prénom elle a opté pour Krystyna sans trop de conviction. Moi... j' adore! Même si ce prénom soit tellement lié au nom du Christ et que je sois parfaitement... athé.

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