30 avril 2019

L'empereur ou tenno Hirohito (Shôwa tenno) est mort le 7 janvier 1989, au terme du règne le plus long de l'histoire du Japon (62 ans). 

Son fils Akihito, né le 23 décembre 1933, lui a alors succédé sur? le trône de l'empire du Soleil Levant, inaugurant l'ère Heisei (« Parachèvement de la paix »).

En 2016, Akihito a manifestéle désir d'abdiquer à 85 ans, soit le 30 avril 2019, au terme de 31 années de règne. 

Ce jour-là, il laissa donc le trône à son fils Naruhito. S'ouvre alors l'ère Reiwa (« Harmonie »), suivant le nom choisi par une commission adhoc pour le règne à venir. Il s'agit de la 247e ère de l'histoire japonaise depuis 645 (certains empereurs ont donné à leur règne plusieurs noms successifs pour marquer des ruptures).

Né le 23 février 1960, Naruhito n'a comme ses deux prédécesseurs qu'une fonction de représentation, la Constitution de 1947 imposée par l'occupant américain interdisant à l'empereur de s'exprimer sur les affaires publiques. Il demeure néanmoins un constituant essentiel de l'identité japonaise.

La succession du nouvel empereur pourrait aussi sortir du cadre ordinaire car Naruhito n'a eu de son épouse Masako qu'une fille, Aiko, née en 2001. Son héritier désigné est donc normalement son neveu, le prince Hisahito, né en 2006... à moins que la Constitution n'ouvre le droit pour les femmes de monter sur le trône.