1er février 1954

De son vrai nom Henri Grouès, l'abbé Pierre (1912-2007) entre dans la Résistance et devient député à la Libération. En 1949, il crée près de Paris la communauté des Compagnons d'Emmaüs.
Les déshérités qu'elle accueille ne se contentent pas de la charité publique mais se prennent en charge, construisant de leurs mains des maisons, se faisant chiffonniers et retrouvant leur dignité à travers la solidarité et le travail.
À trois siècles de distance, l'abbé Pierre apparaît alors comme l'héritier spirituel de saint Vincent de Paul, une lumière dans un monde ténébreux et en manque de repères.
Cette image lénifiante va s'effondrer au grand désarroi de l'opinion publique à l'été 2024, soit dix-sept après sa mort, avec la révélation de son comportement de prédateur sexuel. Jusqu'à un âge avancé, le « saint » homme avait usé de sa notoriété pour imposer des faveurs sexuelles aux femmes qui venaient à l'approcher.
Le Vatican, alarmé sur sa trouble personnalité, avait demandé sa mise en retrait dès 1955, peu après le fameux appel. La hiérarchie diocésaine avait obtempéré avec réticence en envoyant l'abbé se faire soigner en Suisse. Sans succès.
La perversité sexuelle de l'abbé était devenue notoire au Québec et en Amérique mais en France même, l'Église, les organisations caricatives et la presse de tous bords politiques avaient occulté ses déviances pour ne pas « désespérer » les âmes pieuses et les généreux donateurs de ses fondations, qu'ils fussent catholiques ou athées.