6 juin 1944

Le débarquement de Normandie

Le 6 juin 1944, à l'aube, une armada de 4266 navires de transport et 722 navires de guerre s'approche des côtes normandes. Elle s'étale sur un front de 35 kilomètres et transporte pas moins de 130 000 hommes, Britanniques, Étasuniens ou Canadiens pour la plupart. Plus de 10 000 avions la protègent.

Baptisée du nom de code Overlord (« suzerain » en français), cette opération aéronavale demeure la plus gigantesque de l'Histoire, remarquable autant par les qualités humaines de ses participants que par les prouesses en matière d'organisation logistique et d'innovation industrielle et technique. Elle était attendue depuis plus d'une année par tous les Européens qui, sur le continent, luttaient contre l'occupation nazie.

Dès le premier jour, en quelques heures, les alliés s'emparent des plages pour un prix bien moins douloureux qu'ils ne le craignaient, environ dix mille tués et blessés. Mais la suite sera beaucoup plus compliquée, avec une « bataille des haies » âpre, meurtrière et incertaine pour s'emparer de la Normandie et pas moins de onze mois pour obtenir la capitulation du régime nazi...

Scène de débarquement le 6 juin 1944 (Overlord)

Intox

Au début de l'année 1944, les Soviétiques ont franchi le Dniepr et envahi la Roumanie et la Bulgarie. Pour les Allemands, la défaite n'est plus que l'affaire de quelques mois. L'ouverture du « second front » à l'Ouest doit l'accélérer.

Dwight Eisenhower et ses adjoints, les généraux américains Omar Bradley et George Patton ainsi que le maréchal britannique Bernard Montgomery, décident de débarquer en Normandie, au sud de la Seine.

Le général Dwight Eisenhower s'entretient avec un parachutiste avant le Jour JLes plages de sable qui s'étendent entre l'estuaire de la Seine et la presqu'île du Cotentin (plus précisément entre l'Orne, la rivière qui traverse Caen, et la Vire, la rivière qui traverse Saint-Lô) se prêtent à un débarquement rapide et sont moins bien défendues que les ports du nord.

L'objectif est d'installer une tête de pont sur ces plages puis de s'emparer du port en eau profonde de Cherbourg afin d'intensifier les débarquements d'hommes et de matériels.

Il n'empêche que d'impressionnantes fortifications parsèment le littoral océanique des Pyrénées à la Norvège. C'est le « mur de l'Atlantique ». L'arrière-pays du Cotentin a aussi été inondé par les Allemands dès janvier 1944 et protégé contre d'éventuels atterrissages par des pieux, tranchées, mines etc.

Hitler lui-même attend avec impatience le débarquement. Il croit pouvoir le repousser aisément et, de la sorte, mettre hors jeu les Anglo-Saxons avant de reporter toutes ses forces contre l'Armée rouge ! Il est convaincu qu'il aura lieu au nord de la Seine, à l'endroit le plus étroit de la Manche et à 300 kilomètres seulement du centre industriel de la Ruhr.

Un char gonflable dans le Kent (opération Fortitude, printemps 1944)Les Alliés font de leur mieux pour l'en convaincre. Ils montent pour cela l'opération Fortitude (« courage » en français), avec, face au Pas-de-Calais, dans la campagne du Kent, une impressionnante concentration de blindés en baudruche gonflable et d'avions en contreplaqué. Cette intoxication permettra aux Alliés de n'affronter que 17 divisions allemandes sur les 50 présentes dans la région, les autres attendant dans le Nord un deuxième débarquement qui ne viendra jamais.

Les forces allemandes de Normandie totalisent près de 300 000 hommes. Elles sont placées sous le haut commandement du prestigieux feld-maréchal Erwin Rommel.

Comme le temps a été mauvais sur la côte normande dans les premiers jours de juin, excluant toute tentative de débarquement, il n'y a cette nuit-là que 50 000 soldats pour faire face à l'armada alliée, dont une moitié de non-Allemands engagés de force et dont la valeur guerrière n'est pas la première qualité.

Débarquement à haut risque

En raison de la tempête qui sévit sur la Manche, Eisenhower a déjà reporté le débarquement du 4 au 6 juin. Le 5 juin, enfin, son service météo lui promet une accalmie de 36 heures et il décide d'engager sans délai l'opération Overlord

Pathfinders ou éclaireurs anglo-saxons, avec leur parachutage au-dessus du Cotentin (5 juin 1944)Vers minuit, trois cents éclaireurs (pathfinders) sont parachutés derrière les marais du littoral, sur la presqu'île du Cotentin. Ils balisent les terrains d'atterrissage destinés aux planeurs qui les suivent.

23 500 parachutistes de trois divisions aéroportées (2395 avions et 867 planeurs) sont lâchés derrière les lignes allemandes. Leur mission est de dégager la plage Utah et de couper la route nationale qui relie Caen à Cherbourg  via Sainte-Mère-Église.

Le jour J

Au matin du Jour J, à 5h30, les avions alliés et une demi-douzaine de cuirassés bombardent les fortifications des plages et des falaises.

Une heure plus tard, cinq divisions (deux américaines, deux britanniques et une canadienne) commencent à débarquer sur autant de plages aux noms codés. De l'ouest vers l'est, Utah et Omaha (troupes américaines), Gold (troupes britanniques), Juno (troupes canadiennes) et Sword (troupes britanniques et détachement français).

Overlord (Herodote.net)Les hommes progressent sur les plages sous le feu des Allemands qui tirent du haut des blockhaus, ces derniers étant eux-mêmes pilonnés par les cuirassés alliés depuis le large.

La chance sourit en définitive aux Alliés. Pendant toute la journée, ils n'ont à affronter que deux avions de chasse allemands. Quant aux Panzers ou chars d'assaut allemands, ils sont restés en réserve à l'intérieur des terres, mis à part une contre-attaque au petit matin sur Sainte-Mère-Église.

C'est ainsi qu'à la fin de la journée, 135 000 hommes ont déjà réussi à poser le pied sur le sol français. 

Les Américains déplorent 3 400 tués et blessés, les Britanniques 3 000, les Canadiens 335 et les Allemands 4 000 à 9 000.  Les trois cinquièmes des pertes alliées se sont produites sur la plage Omaha. Mais, au total, elles s'avèrent beaucoup moins importantes que prévu. Les bombardements des villes normandes et des noeuds de communication ont par ailleurs causé la mort de 2500 civils.

Au soir du 6 juin, les Alliés ont réussi à établir une tête de pont sur la côte. Ils peuvent mettre en place toute la logistique indispensable au débarquement de millions d'hommes, en vue d'une offensive de longue haleine...

Publié ou mis à jour le : 2024-01-06 23:29:32
Renée B (26-08-2020 14:58:51)

Mon père qui était canadien a participé au débarquement sur l’île de Kiska le 6 août 1943. J’ai des photos de ce débarquement et aussi quelques unes de l’île Adak. Il n’y a pas beauco... Lire la suite

Liger (21-06-2019 01:30:47)

Pour le 22 juin, serait-il possible d'avoir un article sur l'Opération Bagration ? Oui, je sais, il y a le 22 juin 1941, important mais déjà bien connu, en tout cas des lecteurs d'Hérodote, tan... Lire la suite

Jean GALLET (08-06-2018 00:14:20)

Robert Douin, peintre en bâtiment? Robert Douin était directeur des Beaux-Arts de Caen depuis 1930 jusqu'après la guerre. Il était résistant de la première heure et s'est fait passer pour artiste-peintre avec son fils comme "apprenti", pour pouvoir peindre des bâtiments depuis la plage.

Jean GALLET (07-06-2018 17:08:40)

Robert Douin, peintre en bâtiment? Robert Douin était directeur des Beaux-Arts de Caen depuis 1930 jusqu'après la guerre. Il était résistant de la première heure et s'est fait passer pour artist... Lire la suite

Epicure (06-06-2017 17:39:59)

interrompu par un "envoi" intempestif, je reprends: beaucoup de Français de Normandie auraient alors dû se trouver dans les groupes de Résistance au lieu d'attendre que les Rosbifs (Anglo-Saxons)... Lire la suite

Epicure (06-06-2017 17:36:52)

200.000 GIs ? j'ai lu souvent le nombre de 465000 !? Ce qui demeure moins que les pertes françaises Déportations incluses....
Intéress

PHD1 (06-06-2015 10:01:29)

La conclusion est un peu simpliste... Certes, les Russes ont eu une quantité de morts absolument effarante, mais : - Il ne faut pas oublier le pacte Molotov-Ribbentrop, qui a permis à Hitler d'... Lire la suite

Raymond PRUNIER (17-06-2014 10:52:19)

"Les Allemands se font piéger dans la « poche » de Falaise. Ils arrivent néanmoins à en sortir sans dommage et refluer en bon ordre vers l'Allemagne." dites vous. Une petite visite au m... Lire la suite

PierreMartin (11-06-2014 17:17:12)

j'imagine que Churchill était bien conscient que si les alliés ne prenaient pas pied en Europe de façon plus importante qu'en Italie, la Russie occuperait toute l'allemagne et peut-être même la F... Lire la suite

jacques (09-06-2014 11:06:47)

remarquable article

PdlB (07-06-2014 16:57:40)

Poche de Falaise : l'armée allemande y a laissé beaucoup de plumes (d'où le surnom de Stalingrad de Normandie). Bien sûr pour les Alliés, trop d'hommes ont pu s'échapper mais le matériel est re... Lire la suite

Louis (07-06-2014 15:42:09)

Merci pour cet article de qualité comme souvent.Dans l'inconscient collectif, les États-Unis sont les "champions" toutes catégories de la Seconde Guerre Mondiale. Sans réduire le rôle d... Lire la suite

rodrigo (07-06-2014 13:21:16)

On ne doit pas, on ne peut pas, admirer les Allemands pour une production intense d'armements , quand on sait que cette production repose sur les camps d'internements peuplés de pauvres gens traité... Lire la suite

berty (07-06-2014 12:09:10)

Dommage que mon commentaire ne figure pas

berty (07-06-2014 12:08:21)

Dommage que mon commentaire ne figure pas

jean-pierre (07-06-2014 09:02:44)

4 heures de cours sont consacrées à la 2ème guerre mondiale en classe de 3ème. Quelle place reste t'il pour le débarquement? Tout juste le cite t'on!!!

dikosins (06-06-2014 19:00:45)

Le poème de Verlaine ne dit pas "Bercent mon coeur" comme l'a transformé Trénet, mais "Blessent mon coeur".

Jacques V (06-06-2014 18:38:51)

J'avais 10 ans, à peu près en sécurité dans la campagne tourangelle. Ce fut ma mère qui m'annonça: "Le débarquement a eu lieu...". C'est l'un des évènements de mon enfance dont je m... Lire la suite

berty (06-06-2014 17:55:41)

Je suis assez choqué que vous minimisiez l'engagement des Alliés dans cette opération. Les risques de laisser sa vie sur des plages dominées par les ouvrages du mur de l'Atlantique lourdement armÃ... Lire la suite

P.Gilles (06-06-2014 16:55:40)

Cet article est très intéressant, mais il contient, au passage, des opinions qui s’écartent du rappel des faits historiques. Dire qu'Overlord était, avant tout, un soutien à l'effort soviétiqu... Lire la suite

Hugues Gosset (03-06-2014 04:00:09)

En plus, les SOrciers du S.O.E. ont voulu être tellement retors qu'ils ont failli révéler eux-mêmes le secret de leurs manigances. Et tout faire rater. Par exemple, ils avaient remis à l'agent M... Lire la suite

Hugues Gosset (03-06-2014 03:36:24)

Les chansonnettes et les cabrioles verbales de l'orateur sont vraiment obscènes, dans ce contexte douloureux. Il est vrai qu'un certain nombre de livres commencent à paraître en Grande-Bretagne su... Lire la suite

MELLON Etienne (22-02-2012 07:13:16)

Merci pour tous vos articles de fond qui sont toujours passionnants et instructifs Si je puis me permettre je vous conseille 4 livres Des Images sous les Ailes et Pilote de Reco de Philippe Jarry m... Lire la suite

larance (20-08-2010 09:19:31)

merci de parler des résistants français qui selon Eisenhower ont "fait le travail de 10 divisions" et ont permis le Débarquement. (sachant qu'il y a 5 divisions alliées qui ont débarqué, cela pe... Lire la suite

Johnny Montbarbut (02-06-2009 00:06:33)

Johnny Montbarbut, montbarbut@videotron.ca depuis la page : Le débarquement en Normandie à été certes le plus grand débarquement de tous les temps. Les pertes alliées ont été importantes. E... Lire la suite

Jérôme S. Tremblay (01-06-2009 23:41:02)

Cette semaine marquera le 65ième anniversaire du débarquement de Normandie. Plusieurs documentaires nous sont offerts sur ce site, dont celui diffusé le 6 juin 1969. Dans ce documentaire et comme d... Lire la suite

PEYTAVI (06-06-2007 10:35:44)

UN GRAND MERCI A NOS ALLIES AMERICAINS QUI PAR 2 FOIS AU COURS DES 2 GUERRES MONDIALES (1917) débarquement à NANTES (44) sont venus à notre secours.

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