9 mars 1940 - 20 février 1944

La bataille de l'eau lourde

Le dimanche 20 février 1944, sur un lac norvégien, le ferry SF Hydro explose et sombre avec ses passagers et son chargement.

Ce fait divers passe inaperçu au milieu de la Seconde Guerre mondiale. Ce n'en est pas moins le dernier épisode d'un long conflit entre services secrets alliés et militaires allemands, la « bataille de l'eau lourde ».

Fission nucléaire et eau lourde

Dès avant la guerre, dans les années 1930, les scientifiques ont mis au point le principe de la fission nucléaire, à l'origine de la bombe atomique. Mais pour être efficace, la fission doit toutefois être ralentie soit par du graphite, soit par de l'« eau lourde », ainsi appelée parce qu'il s'agit de molécules d'eau dans lesquelles les atomes d'hydrogène sont remplacés par un isotope, le deutérium, à la densité plus élevée.

Parties de chasse

Les Allemands travaillent comme les Américains sur la fission nucléaire et ils ont besoin d'eau lourde comme « ralentisseur ». Or, celle-ci est seulement produite en Norvège, à 120 kilomètres d'Oslo. Dès lors, les services secrets alliés vont lancer pas moins de cinq opérations différentes afin d'empêcher les Allemands de s'en emparer.

Estelle P. (31-03-2019 17:15:58)

Bonjour, pourquoi l'opération du 11 septembre 1942 n'est-elle pas mentionnée? Ce jour là, un commando britannique, déposé par le sous-marin FNFL La Junon (commandement Jean-Marie Querville) n'a... Lire la suite

Estelle P. (27-03-2019 17:13:18)

Bonjour, pourquoi l'opération du 11 septembre 1942 n'est-elle pas mentionnée? Ce jour là, un commando britannique, déposé par le sous-marin FNFL La Junon (commandement Jean-Marie Querville) n'a... Lire la suite

Hugo (20-02-2019 10:29:16)

Bonjour, Monsieur Demari, A part Jean Dréville (toujours très émouvant mais qui a falsifié tous les noms russes et français dans "Normandie-Niemen")..... £a vision norvégienne de l'affaire s'... Lire la suite

Jean GALLET (20-02-2018 18:09:27)

J'avais vu le film "la bataille de l'eau lourde", et à vrai dire, je n'avais pas tout compris à l'époque, mais j'étais un peu jeune. Merci donc pour cet article: j'ai tout compris! J'apprécie particulièrement le parallèle entre la finesse de l'exécution du sabotage par une petite dizaine de Norvégiens (opération parfaitement réussie) et les moyens colossaux employés par les américains (143 bombardiers!) avec à la clef un échec total et de nombreuses pertes humaines civiles. L'histoire du rouleau compresseur US se perpétue malheureusement de nos jours avec toujours autant d'inefficacité et de victimes. Clin d'œil à notre actualité, je comprend au vu des exploits à ski des norvégiens dans cet épisode, pourquoi la Norvège est numéro un en nombre de médailles aux Jeux Olympiques de Pyeongchang.

Bruneau Demari (21-02-2015 11:05:58)

Bonjour,

Comment s'appelle ce film dont vous parlez à la fin ? Et peut-on encore le trouver ? Merci

xavier (24-02-2014 09:03:15)

Quelques petites précisions : on parle plutôt de modérateur et pas de retardateur. L'eau lourde agit sur les neutrons émis pour les ralentir par collisions et les rendre ainsi plus efficaces pour ... Lire la suite

LEMOINNE (20-04-2012 16:33:17)

Concernant la premiére opération de l'eau lourde , je vous informe que M. Raoul Dautry avait demandé à mon grand-père paternel, le général Paul LEMOINNE, ingénieur général de premiére class... Lire la suite

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