La Bourse de Wall Street, à New York, se souvient du jeudi 24 octobre 1929 comme d'un « Jeudi noir » (Black Thursday en anglais).
Deux jours plus tôt, un illustre économiste, Irving Fisher, affirmait que le prix des actions était encore trop bas. Mais après 18 mois de frénésie, les spéculateurs ont cessé de croire à une hausse infinie des cours. C'est désormais à qui vendra le plus vite ses actions.
Celles-ci perdent en quelques jours 43% de leur valeur. Les experts se veulent confiants. Ils assurent qu'un effondrement de la Bourse ne peut pas affecter «l'économie réelle». Le président des États-Unis proclame quant à lui que «la prospérité est au coin de la rue».
Personne ne se doute que le monde occidental est entré dans la plus grande crise économique de son Histoire.
C'est que des centaines de milliers de ménages ont emprunté pour spéculer à la Bourse et comptaient rembourser leur dettes en revendant leurs actions. Avec la chute des cours, ils se retrouvent ruinés.
Les banques auxquelles ils ont emprunté se déclarent en faillite. Les commerces et les entreprises sont à leur tour affectés par la ruine des banques et des consommateurs.
La production industrielle s'effondre de plus de moitié en trois ans, les prix baissent des deux tiers. Les petits fermiers sont jetés sur les routes. On compte bientôt treize millions de chômeurs aux États-Unis et en l'absence de cotisations sociales, une grande partie d'entre eux doivent s'en remettre à la charité publique.
Le reste du monde est affecté par ricochets. En Allemagne, le chômage qui frappe les classes moyennes favorise la remontée électorale du parti nazi. Son leader, Adolf Hitler, voyait son étoile pâlir en 1929. Trois ans plus tard, il accède au pouvoir...

Vos réactions à cet article
Michel Dupré (18-04-2016 10:05:40)
Excellent article. Il est à remarquer des similitudes avec la crise de 2007-2008. L'existence d'une bulle, symptôme de décalage entre économie "financière" et économie réelle , engendrant la spéculati... Lire la suite
mary (24-10-2013 20:53:11)
la spéculation voila l'ennemie, encore aujourd'hui ?
hartemann (24-10-2013 10:37:17)
Bonjour. Merci pour cet article et la recommandation bibliographique.Il est regrettable que, par appât du gain et refus de voir la réalité, nos apprentis sorciers des années 1990/2008 aient déclenché la crise dont nous ne sortons pas...alors qu'elle est un copié/collé de celle de 1929 (avec les accommodements à notre époque).
croisier (03-10-2012 11:36:41)
La panique qu'a connue la bourse de New-York n'est que la conséquence d'un fait important qui est la véritable origine du Jeudi noir : ce jour-là, en effet, le cours du blé s'est totalement effondré à... Lire la suite
François-Dominique Armingaud (20-10-2008 15:19:51)
Bravo pour l'article "Crise de 1929". Deux remarques cependant, dont j'ignore si elles pourront avoir une utilité : la première est que dans toutes les années 50 j'ai entendu parler en France de "cris... Lire la suite