10 octobre 1927

L'Aéropostale relie la France au Sénégal

Les 10 et 11 octobre 1927, les pilotes Jean Mermoz et Elisée Négrin effectuent la première liaison directe et sans escale entre Toulouse et Saint-Louis-du-Sénégal sur un Latécoère 26 (4470 km en 23 h 30).

Cet exploit est à porter au crédit de l'avionneur Latécoère et de l'Aéropostale, dont l'épopée a enthousiasmé les Français entre les deux guerres mondiales.

Une aventure toulousaine

L'aviation, tout juste née au début du siècle, fait ses premières armes pendant la Grande Guerre !

À la faveur de celle-ci, grâce aux commandes de l'État, beaucoup de constructeurs acquièrent une taille industrielle.

Parmi eux, Pierre-Georges Latécoère. Il construit à Montaudran, dans la banlieue de Toulouse, une usine immense, aujourd'hui à l'abandon...

La fin de la guerre le réjouit comme tout un chacun mais l'oblige à réviser sa stratégie industrielle.

Il décide comme quelques autres pionniers d'employer ses avions au transport du courrier, en concurrence avec le bateau et le train.

Le 8 mars 1918, le capitaine d'industrie atterrit au Maroc et signe avec le résident général, le maréchal Hubert Lyautey en personne, une convention pour la mise en place de huit vols mensuels entre Toulouse et Rabat.

Lui-même paie de sa personne en participant aux premiers vols et notamment au franchissement des Pyrénées, une épreuve qui paraît encore à beaucoup hors de portée des petits appareils de l'époque.

Les premiers avions n'ayant qu'une autonomie d'environ 400 km, l'industriel doit négocier des terrains d'atterrisage le long de la côte espagnole. Le plus difficile reste le recrutement de pilotes suffisamment fous pour tenter l'exploit, assez dociles pour se soumettre aux contraintes d'un service régulier.

Les chevaliers du ciel

À la tête des Lignes Latécoère, rebaptisées en 1921 Compagnie générale d'entreprises aéronautiques, l'industriel place alors un animateur inspiré, Didier Daurat, ancien pilote de guerre. Il s'est forgé un impératif qu'il fait partager à toute son équipe : « Le courrier doit passer ». C'est ainsi que des jeunes hommes de grande valeur vont risquer leur vie et souvent la perdre pour transmettre au plus vite par-dessus les déserts et les océans de banales lettres d'affaires ou d'amour...

Publié ou mis à jour le : 2022-05-13 23:05:56
Hourville (13-10-2017 18:23:38)

Pour Geoffroy : je suis moi-même allé en pèlerinage à Cap Juby, mais par la route. Même ainsi, et même si la ville est tristement abimée, je partage votre sentiment : quelle émotion !

geoffroy (11-10-2017 19:03:37)

C'est certainement l'une des aventures aéronautiques le plus exaltantes. Merci de penser à tous ces pilotes, valeureux, intrépides, qui ont fait "La Ligne". Tous sont morts aux commandes de leurs... Lire la suite

JEAN LOUIS (11-12-2010 11:02:04)

Un grand merci à Herodote toujours bien inspiré pour ces très beaux hommages. Aussi l'occasion de rappeler que notre pays fut le pionnier de cette conquête de l'humanité que fut la découverte du... Lire la suite

bernard (07-12-2010 14:27:20)

ancien pilote ALAT, j'ai particulierement apprecie et admire cet article qui nous rappelle de grands noms et des hommes extraordinaires! ca fait du bien a la memoire ! merci! quels exemples pour nos j... Lire la suite

Raymond Gingras (07-12-2010 14:18:53)

Jean Mermoz m'inspire depuis l'enfance alors que le hasard permit qu'en compagnie d'un groupe de garcons de mon âge nous visionnions le film biographique 'Mermoz¨, film qui lui-même comporte tout une histoire dans son tournage et les complications pour le terminer car des prises de son furent effectuées, possiblement clandestinement, dans un camp de prisonier de Saint-Denis ou se trouvait enfermé son acteur principal.
Ce film d'ailleurs, le tout premier que je visionnai m'épata: ici je fais grâce de détail, semblait tournée en 'sépia': peût-être la qualité de la pellicule laissait-elle à désirer.
Mermoz devanait par le fait même un de mes héros avec sa' croix du sud'.

Raymond Gingras (07-12-2010 14:12:57)

Jean Mermoz m'inspire depuis l'enfance alors que le hasard permit qu'en compagnie d'un groupe de garcons de mon âge nous visionnions le film biographique 'Mermoz¨, film qui lui-même comporte tout u... Lire la suite

lina (07-12-2010 14:11:18)

j'avais 9 ans en 1927.Je me souviens de la façon dont etaient vécus à la maison les moments d'attente...seuls les journaux du soir à Paris donnaient des nouvelles..l'émotion quand nous avons appr... Lire la suite

élisa vecchio (11-10-2006 18:19:47)

Cet article m'interesse d'autant plus , qu'habite chez moi un oncle de 92 ans, qui a eu l'occasion de cotoyer cet aviateur au Cercle Militaire de Dakar et qui l'a vu décoller ce 6 décembre 1936 pour... Lire la suite

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