14 novembre 1888

Inauguration de l'Institut Pasteur

L'Institut Pasteur est inauguré à Paris, le 14 novembre 1888, par le président de la République Sadi Carnot. C'est une fondation privée dédiée à la recherche médicale. Financée par une souscription internationale à hauteur de deux millions de francs, elle comble les voeux du plus populaire savant qu'ait connu l'humanité et dont il porte le nom. C'est sans doute le plus ancien institut de recherche publique...

La foule se presse à l'inauguration de l'Institut Pasteur le 14 novembre 1888, Rue des Archives/Tallandier. Agrandissement : Salle des cours, 1920, Philadelphie, Institut d'histoire des sciences.

Chimiste de formation, Louis Pasteur débute ses recherches sur la cristallographie avant de mener une carrière jalonnée de découvertes qui feront de lui l'instigateur des plus grandes révolutions scientifiques du XIXème siècle. Biologie, agriculture, médecine ou hygiène, il se distingue dans de nombreux domaines mais l'Histoire le retient surtout comme l'inventeur de la pasteurisation et du vaccin contre la rage en 1885.

Affiche représentant le biologiste et chimiste Louis Pasteur.C'est ce dernier succès, diffusé par la presse du monde entier, qui étend sa notoriété à l'échelle planétaire. Ses fidèles se pressent dans son laboratoire de la rue d'Ulm. Il faut penser plus grand. Pasteur a alors l'idée de créer un établissement indépendant à même de répondre à la demande croissante de vaccination.

Une souscription nationale et internationale est lancée par l'Académie des sciences et récolte près de deux millions de francs. Deux ans plus tard, le 14 novembre 1888, l'Institut Pasteur est inauguré par le président de la République Sadi Carnot.

« Il n'est pas une pierre qui ne soit le signe d'une généreuse pensée », dit-il de l'édifice élevé au sud de Paris, dans le quartier de Vaugirard. Il le dirigera jusqu'à sa mort, le 28 septembre 1895.

Un réseau planétaire au service de la médecine

La France organise des obsèques nationales pour celui que certains désignent avec quelque exagération comme « le plus grand bienfaiteur de l'humanité ». Inhumé dans son Institut, le savant continue encore d'inspirer ses chercheurs en France et dans le monde.

Envoyé en Indochine française par Louis Pasteur, Albert Calmette a créé à Saigon une antenne de l'Institut Pasteur. L'établissement est dédié à la vaccination contre la rage et la variole ainsi qu'à la recherche sur les maladies infectieuses. C'est le premier d'un réseau qui compte actuellement une trentaine d'instituts de par le monde.

Depuis plus d'un siècle, les « Pastoriens » multiplient les découvertes que sont venus couronner huit prix Nobel, dont les professeurs Jacob, Monod et Lwoff en 1965. En 1891, Émile Roux met au point le sérum antidiphtérique. En 1894, Alexandre Yersin isole à Hong-Kong le bacille de la peste. En 1921, Albert Calmette et Camille Guérin mettent au point le vaccin BCG contre la tuberculose. En 1923, Gaston Ramon donne toute son efficacité au vaccin antidiphtérique. En 1934, Jean Laigret met au point à Dakar le premier vaccin contre la fièvre jaune. C’est également à un virologue français, Philippe Maupas, que l’on doit en 1976 le vaccin contre l'hépatite B. En 1983, le professeur Luc Montagnier et Françoise Barré-Senoussi découvrent le virus du sida.

Publié ou mis à jour le : 2023-11-07 19:23:25
Liger (13-11-2019 17:22:11)

1) À Saïgon, les rues ont changé deux fois de nom : en 1954 lors du départ des Français et en 1975 lors de sa conquête par le Vietnam du Nord. Mais 3 rues n'ont jamais changé de nom : Pasteur, Roux et Yersin auxquels les Vietnamiens rendent toujours intensément hommage.

2) La question des brevets illustre bien un détestable trait de caractère qui se retrouva longtemps chez maints scientifiques (et fonctionnaires) français, à commencer par Pasteur qui omit de breveter certaines de ses découvertes pour des raisons idéalistes : le peu de sérieux apporté à la protection de leurs inventions par le dépôt de brevets et la négligence en ce qui concerne l'exploitation de ces inventions et la lutte contre les contrefaçons. Résultat : des concurrents étrangers plus habiles et sans scrupule ont pu profité sans bourse délier du travail de scientifiques français souvent financé par les impôts payés par les Français... Ce " sublime désintéressement " a donc souvent eu comme résultat d'aider gratuitement nos concurrents, notamment étasuniens, lesquels ne commettaient pas ce genre d'erreur.

gsinomed (17-12-2017 20:57:12)

Une pensée pour l'honorable dr. Bechamp .......

pierre (29-03-2011 08:22:08)

J'ai assisté il y a quelques années a une conference d'Axel Kahn, a la société de réanimation de langue française. Des nuances était alors apportées qt a l'aspect éthique de ces travaux, notamment sur l'histoire de J Meister, et sur la demande d'innoculer le virus à des prisonniers, demande faite à l'empereur du Brésil.
D'autres temps, d'autres méthode, mais le chien de J meister était il atteint de la rage? Il a été sacrifier trop vite pour en être certain. Cela n'enlève rien aux apports inouï des travaux de Pasteur, mais interrogez Axel Kahn, il pourrait apporter des nuances d'ordre éthique qui devraient intéresser vos lecteurs. Merci pour la qualité de vos publications.

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