20 mai 1878

Du 20 mai au 10 novembre 1878, Paris accueille sa troisième exposition universelle, après celles de 1855 et 1867, la première sous l'égide de la République.

Installée sur le Champ de Mars, l'esplanade des Invalides et la colline de Chaillot, de part et d'autre de la Seine, elle est placée sous le signe de la science et des techniques. Quelques mois avant la mise au point de l'ampoule électrique par Thomas Edison, le public découvre l'avenue de l'Opéra illuminée par les « bougies électriques » du Russe Jablochkoff, lesquelles ont l'inconvénient de ne durer qu'une heure et demie.

Dans un jardin, on peut aussi visiter une réplique de la tête de la future statue de la Liberté par Bartholdi. Sur la colline de Chaillot, l'architecte Davioud érige le palais du Trocadéro, avec sa rotonde encadrée par deux beffrois ou minarets. Il sera remplacé en 1935 par l'actuel palais, plus présentable.