Le 6 avril 1830, Joseph Smith (25 ans) fondait avec ses cinq premiers disciples une nouvelle religion.
D'abord baptisée Église du Christ, elle a pris plus tard le nom d'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Church of Jesus Christ of latter-day saints) avant de connaître un surprenant succès.
Des débuts difficiles
Dix ans plus tôt, Joseph Smith, un garçon originaire des environs de New York, avait raconté à ses camarades comment un ange appelé Moroni lui avait révélé un livre sacré remontant aux Hébreux, le Livre de Mormon.
Avec ses premiers disciples, qui se donnèrent le nom de Mormons, il jeta les bases de son Église. Celle-ci revendiqua son attachement à la Bible et à la foi chrétienne tout en s'autorisant une interprétation audacieuse des textes.
Joseph Smith conféra à chaque homme de sa communauté le droit de célébrer le culte et l'obligation de consacrer plusieurs années de sa vie à la conversion des non-croyants. Il prônait aussi de strictes vertus familiales : chasteté avant le mariage, fidélité, abstinence d'alcool et de tabac...
Profitant de la forte religiosité qui imprègnait alors les jeunes États-Unis, les Mormons ne tardèrent pas à se compter par milliers tout en suscitant une vive hostilité, en particulier parce qu'ils pratiquaient la polygamie sans entrave !
En 1844, dans le Missouri, ils furent pris à partie par leurs voisins et emprisonnés. Leurs chefs, dont Joseph Smith, furent même massacrés, sans doute avec la complicité des autorités de l'État.
Remarquable prosélytisme
Après cette épreuve, Brigham Young, le nouveau chef des Mormons, décide d'établir la communauté loin à l'Ouest, au pied des montagnes Rocheuses, au bord du Grand Lac Salé.
Au prix d'immenses difficultés, les Mormons fondent une ville prospère, Salt Lake City, capitale de l'État actuel de l'Utah...
En 1896, ils renoncent à la polygamie pour complaire aux autorités américaines (mais l'on dénombrerait encore en Utah quelques 30 000 ménages polygames plus ou moins clandestins et relevant de sectes dissidentes).
L'Église compte en ce début du XXIe siècle plus de dix millions de fidèles dont une grande partie dans l'Utah... et une majorité hors des États-Unis.
Elle manifeste un extraordinaire prosélytisme et ses effectifs semblent croître à grande vitesse... tout comme d'ailleurs ceux des églises évangéliques américaines.
Vos réactions à cet article
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Mireille (03-04-2016 16:40:05)
Quelques livres ont été publiés il y a un certain temps sur les règles de vie des fidèles mormons et sur les rites qu'ils pratiquent, ces écrits émanant le plus souvent de personnes ayant quitt... Lire la suite
vpkeefe (07-04-2014 04:00:20)
En effet, je suis d'accord, c'est un article très superficiel. Il faut aussi noter le "phénomène Romney" qui a fait du Mormonisme une religion acceptée aux USA. Ils sont maintenant 15 ... Lire la suite
?? (06-04-2014 18:49:02)
Qui pourrait répondre à Foucher et à moi par la même occasion
J'aimerais beaucoup consulter ces fichiers.
Mille merci.
matzneff (06-04-2014 16:50:34)
Article très décevant à cause d'une recherche très superficielle. Il suffit d'une recherche sur le WEB pour en apprendre beaucoup plus sur le mormonisme, étonnante religion d'autant plus qu'elle ... Lire la suite
Jean-Bernard SOLER (02-04-2013 08:53:13)
Cet article est intéressant, tellement intéressant qu'il nous laisse un peu sur notre faim; on a envie d'en savoir plus sur cette curieuse religion.
LAPIERRE Louis (27-08-2012 07:41:31)
Simplement noter aussi que ce souci de dépouiller et d'exploiter les archives démographiques pouvait être utilisé pour retrouver une personne contemporaine disparue; en somme une sorte de recherch... Lire la suite
foucher (07-04-2009 15:58:38)
Est-il possible de consulter le fichier d'état civil des Mormons et dans quelles conditions?