Le 11 janvier 49, Jules César décide de défier le Sénat de Rome en passant outre l'interdiction de franchir le fleuve Rubicon. Il aurait alors prononcé la formule passée dans le langage courant, « Alea jacta est », qui peut être traduite par « Les dés sont jetés ». L'historien Suétone, qui a fait le récit de ces événements, rapporte de son côté une autre formule, en l'occurrence « Iacta esto alea », dont le sens demeure toutefois équivalent.

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