21 janvier 1793

Exécution de Louis XVI

Louis XVI (38 ans) est exécuté le 21 janvier 1793 sur la place de la Révolution (aujourd'hui place de la Concorde), en homme digne et courageux. Ce « roi par la grâce de Dieu » devenu après la première phase de la Révolution « roi des Français » paie de sa vie sa «trahison» de la monarchie constitutionnelle.

La sanction d'une trop grande faiblesse

Le courage ultime du roi efface quelque peu le souvenir des faiblesses, des erreurs et des faux-semblants qui ont jalonné son règne et celui de son prédécesseur, entraînant l'Ancien Régime à sa perte.

Du rappel des Parlements à la déclaration de guerre à l'Autriche, en passant par le renvoi du contrôleur général des Finances Turgot, qui s'était attiré l'hostilité des privilégiés, et le sabotage de la tentative de monarchie constitutionnelle, différents actes témoignent de l'inconstance et du manque d'autorité du roi.

Portons toutefois à son crédit son humanité, l'abolition de la torture (1780) et son refus de permettre à la garde suisse de tirer sur les émeutiers lors des journées révolutionnaires de 1789 et 1792.

Louis XVI a également engagé la France dans la guerre d'indépendance américaine et, en convoquant les États généraux, permis l'enclenchement du processus révolutionnaire.

Louis XVI est renversé lorsque les sans-culottes parisiens attaquent les Tuileries le 10 août 1792. Il est emprisonné au Temple avec sa famille.

Le 20 novembre 1792, sa correspondance secrète avec Mirabeau est mise au jour dans les appartements royaux. Elle confirme que le roi complotait avec le duc de Brunswick (prince et général prussien) contre le gouvernement de la Législative.

Le citoyen Capet, criminel envers l'humanité !

Le 3 décembre 1792, devant la Convention, Maximilien de Robespierre, au nom des Montagnards, réclame l'exécution de Louis XVI afin de légitimer la Révolution. Il invente pour l'occasion une expression appelée à faire florès : « criminel envers l'humanité ».

Les députés girondins craignent au contraire des désordres si le roi est exécuté. Ils voudraient en finir avec la Révolution maintenant que la démocratie est installée et l'ennemi repoussé, mais ils ne peuvent éviter l'ouverture du procès de Louis XVI.

Le citoyen Louis Capet, anciennement Louis XVI, comparaît devant la Convention, constituée en tribunal pour l'occasion. Il est accusé de haute trahison pour avoir joué double jeu face aux assemblées nées de la Révolution, avoir tenté de s'enfuir à l'étranger en juin 1791 (fuite à Varennes) et avoir comploté avec l'étranger.

707 députés sur 718 présents jugent le roi coupable de conspiration contre la sûreté de l'État. Par un vote qui dure 36 heures, les députés se prononcent sur la peine à appliquer. Il s'en faut d'une voix que Louis XVI échappe à la guillotine.

L'exécution de Louis XVI fait de lui un martyr pour les partisans de la monarchie. Elle annonce aussi la radicalisation de la Révolution et la Terreur.

Publié ou mis à jour le : 2019-09-12 12:47:56
Doc7438 (21-01-2024 08:49:50)

Louis XVI "n'aurait pas dû" régner: son père Louis de France est mort trop tôt en 1765 et son frère ainé Louis duc de Bourgogne est décédé aussi trop tôt (1761). Comme son grand père, il n'... Lire la suite

bergilde romsaint (26-01-2023 09:17:47)

C'est toujours avec un immense plaisir que je vous lis...Très souvent, j'imprime le texte, et nous discutons avec mes petits enfants de L'Histoire de France .C'est toujours un bonheur Merci et surto... Lire la suite

Bernard (19-01-2023 14:41:21)

Louis XVI était un érudit. Il discutait avec les plus grands scientifiques de l'époque. Et son seul tord aura été d'être trop clément envers cette révolution. Il n'y a qu'à voir de nos jours ... Lire la suite

Yves Petit (21-01-2018 22:09:01)

Je lisais ce matin un récit du massacre des carmélites de Compiègne en 1794. La révolution française a inspiré beaucoup de personnes et de peuples mais elle est aussi responsable de nombreux act... Lire la suite

CR (28-09-2015 22:57:07)

Petit rappel. "... mais 26 avec une possibilité de sursis. Il s'en faut d'une voix que Louis XVI échappe à la guillotine" : c'est l'argument avancé par les royalistes...
Il y a eu 387 pour la mort(dont 26 demandaient une discussion pour savoir s'il convenait de différer l'exécution), 46 ont demandé la mort avec sursis et 288 pour la détention(721 votants). On est loin d'une voix d'écart !
Quant aux " grandes valeurs"qui régnaient dans le pays, j'aimerais bien les connaître. La DDHC n'est pas porteuse de grandes valeurs?!!!

omerre (29-01-2015 14:22:18)

quelle erreur d'avoir guillotiné ce roi, on peut dire qu'a partir de ce moment là , les grandes valeurs du pays ont commencé a disparaitre , royauté remplacée par une république qui elle meme a ... Lire la suite

Louis (20-01-2011 19:37:52)

Je suis Toujours ému le 21 janvier , je ne suis pas royaliste , mais je pense qu'il ne fallait pas tuer " le père " nous porterons tojours cet acte , mème dans notre politique moderne , je regrett... Lire la suite

JEAN MUNIER (19-01-2011 22:50:38)

Au crédit de Louis XVI il y a l'édit de Tolérance. Les grands responsables de la situation révolutionnaire sont LOUIS XIV et XV.

Morvran (03-08-2009 13:57:10)

Tout à fait d'accord; c'est effectivement un peu court comme appréciation, et surprenant, et décevant sur ce site...

JF Becker (21-09-2008 22:11:18)

Traiter Lois XVI de "soliveau" me semble une injure facile mais surtout injustifiée. Ce roi manquait sûrement de caractère ou plutôt d'esprit de décision mais ce n'était en aucun cas un "nul" ni... Lire la suite

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