26 janvier 1654

Le 26 janvier 1654, après le siège de Recife, les Hollandais du Brésil capitulent face aux Portugais. C'est la fin du « Brésil hollandais », une aventure de trente ans.

À la suite de la mort du roi portugais Sébastien en 1578, le roi d'Espagne Philippe II devient également roi du Portugal. Le petit royaume lusitanien et ses colonies, dont le Brésil, se trouvent du coup impliqués dans la « Guerre de Quatre-Vingts ans » entre les Provinces-Unies et l'Espagne !

Dans un premier temps, quelques Hollandais mettent le pied au Brésil et lancent des escarmouches sans conséquence. La fondation de la Compagnie hollandaise des Indes Occidentales (WIC) en 1621 marque un tournant : les Hollandais organisent des expéditions de plus en plus importantes et mieux organisées contre le Brésil avec pour objectif la conquête des plantations sucrières.

Le 10 mai 1624, une troupe hollandaise prend Salvador de Bahia mais en est chassée un an plus tard. En 1629, une nouvelle expédition est dirigée cette fois contre le Pernambouc, plus au nord, à la pointe occidentale du Brésil. Elle a plus de succès et, entre 1630 et 1635, les Hollandais conquièrent toute cette région côtière, autour de Recife et Olinda.

Pour administrer le Pernambouc, la Compagnie envoie sur place Jean-Maurice de Nassau avec le titre de gouverneur. Ce dernier a de grandes ambitions pour la colonie. Tout d'abord, il entreprend la conquête de l'Angola, en Afrique australe, afin de contrôler le trafic d'esclaves. Ensuite, il réorganise l'administration et tente de gagner à lui les Portugais par une politique d'ouverture et de tolérance religieuse.

Les Hollandais ne parviennent pas à s'installer dans la durée : leurs plantations conservent des rendements inférieurs à celles des Portugais et le flux d'immigrants demeure insuffisant. Qui plus est, les Blancs du Brésil, s'appuyant sur les Indiens et les Noirs, mènent une guerre d'usure contre eux, qu'ils considèrent comme des hérétiques.