5 septembre 1638

Louis Dieudonné, futur Louis XIV, naît le 5 septembre 1638 au château de Saint-Germain-en-Laye, à l'ouest de Paris.

Ses parents, Louis XIII et la belle Anne d'Autriche (37 ans l'un et l'autre), sont d'autant plus ravis de la naissance de ce premier enfant qu'elle arrive après plus de 22 ans de mariage stérile !

La conception du Roi-Soleil survient après 13 ans de mésentente entre le roi et sa femme, dans un concours de circonstances proprement miraculeux que rapporte la rumeur et qui vaut d'être conté (même si sa véracité n'est pas établie).

Louis XIII, que l'on surnomme aussi le Chaste (c'est tout dire !), manifeste dès son adolescence les plus grandes réserves à l'égard des femmes. Il n'a hérité en rien du tempérament de son père, Henri IV le Vert Galant.

Après une nuit de noces infructueuse et décevante, il attend plusieurs années avant de consommer son mariage avec Anne d'Autriche.

Là-dessus survient la fameuse nuit du 5 décembre 1637. Le roi quitte son modeste château de Versailles (rien à voir avec le splendide palais qu'il deviendra 30 ans plus tard) pour aller coucher à Saint-Maur, de l'autre côté de Paris.

Un orage survient, rendant périlleuse la poursuite du voyage jusqu'à Saint-Maur. Le capitaine des gardes, avisé, suggère au roi de se replier au Louvre où loge la reine. Au palais, ses appartements n'étant pas préparés, on lui fait remarquer qu'il n'a d'autre solution que de partager le lit de la reine...

Le 10 février 1638, à peine la grossesse de la reine est-elle avérée que le roi réalise par une lettre patente son voeu formulé à la Noël 1635 de consacrer le royaume de France à la Vierge Marie. Depuis lors, le 15 août, fête de l'Assomption de la Vierge, est férié et chômé en France.

Neuf mois plus tard, enfin, survient l'accouchement. Ainsi naît le petit Louis. Son deuxième prénom (Dieudonné) atteste des circonstances quasi-miraculeuses de sa naissance et des espoirs qui reposent sur lui.

Tout à la joie de sa bonne fortune, la reine fait élever au sud de Paris, sur le flanc de la montagne Sainte-Geneviève, la très belle église du Val-de-Grâce (c'est l'un des très rares témoins de l'art baroque en France). Elle songe à se retirer dans le couvent attenant, une fois l'âge venu, mais un douloureux cancer du sein ne lui en laissera pas le loisir...

Deux ans plus tard, Anne donne le jour à un deuxième fils, Philippe d'Orléans. La lignée est sauve... et le roi n'a plus à supporter l'arrogance de son frère, Gaston, duc d'Orléans, dit «Monsieur», qui était auparavant l'héritier présomptif.

Louis succède à son père sur le trône de France le 14 mai 1643, à l'âge de... quatre ans.