15 octobre 1582

Naissance du calendrier grégorien

Le lendemain du jeudi 4 octobre 1582, les Romains se réveillèrent le vendredi... 15 octobre 1582. Cette nuit du 4 au 15 octobre 1582 avait été choisie par le pape Grégoire XIII pour l'entrée en application de sa réforme du calendrier julien, ainsi nommé d'après Jules César.

La réforme de Jules César

À Rome, l'année débutait en mars et comportait 355 jours et dix mois. Les Romains payaient leurs dettes au début de chaque mois, ces jours étant appelés calendes (ou calendae). D'où le mot «calendrier» qui désigne le registre où sont inscrits les comptes puis la mesure du temps elle-même.

En 46 av. J.-C., Jules César donne à l'année 365 jours et 12 mois. Il la fait débuter le 1er janvier et prévoit des années bissextiles. Ce nouveau calendrier est dit julien en référence à son promoteur. L'Église, au Moyen Âge, lui demeure fidèle tout en faisant remonter le décompte des années à la naissance du Christ (ce décompte s'est aujourd'hui imposé à toute la planète).

Mais sous la Renaissance, les astronomes s'aperçoivent que l'année calendaire dépasse l'année solaire de... 11 minutes 14 secondes. Le cumul de cette avance quinze siècles après la réforme julienne se monte à une dizaine de jours avec pour conséquence de plus en plus de difficultés à fixer la date de Pâques !

La réforme de Grégoire XIII

Grégoire XIII décide donc d'attribuer désormais 365 jours, et non 366, à trois sur quatre des années de passage d'un siècle à l'autre. Les années en 00 ne sont pas bissextiles sauf les divisibles par 400 : 1600, 2000, 2400... Cette modeste réforme ramène à 25,9 secondes l'écart avec l'année solaire (une broutille).

Par ailleurs, le pape décide de rattraper les dix jours de retard du calendrier julien entre le 4 et le 15 octobre 1582. La réforme va s'étendre peu à peu à l'ensemble des pays. Le calendrier grégorien est aujourd'hui d'application universelle ou à peu près.

Publié ou mis à jour le : 2021-10-18 10:23:29

Voir les 6 commentaires sur cet article

GALLET (15-10-2016 17:22:25)

en réponse à Anonyme : Cervantès est mort le 22 avril 1616, Shakespeare le 23 avril 1616 (calendrier julien), donc le... 3 mai 1616 calendrier grégorien, et non pas le 12 avril, comme le dit Héro... Lire la suite

Anonyme (15-10-2014 07:11:15)

Pour Cervantes/Shakespear la différence n'est pas de 11 jours mais de 10 jours parce que 15 - 5 = 10 (on est passé du 5 au 15 octobre)

Bernard (02-04-2013 08:35:44)

Et cette méconnaissance des années divisibles par 400 a eu pour conséquence, en 2000, pour les possesseurs d'un ordinateur type PC, des soucis plutôt difficiles à régler.

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