Le 15 août 778, une armée franque est attaquée par des montagnards basques dans le col de Roncevaux, dans les Pyrénées occidentales.
L'armée, sous le commandement du roi Charles 1er, futur empereur Charlemagne, revient d'une expédition contre les musulmans d'Espagne.
Au passage des Pyrénées, les hommes et les bêtes empruntent en file indienne le col de Roncevaux aux pentes escarpées.
Les montagnards de la région, des Basques insoumis, profitent de la situation pour attaquer et piller une colonne de ravitaillement, à l'arrière-garde de l'armée. Ils se dispersent aussitôt sans laisser au roi le temps de se retourner.
Cet incident est signalé dans les Annales royales, chronique du règne de Charlemagne où l'on évoque la mort de quelques nobles dont le comte Roland, obscur préfet de la marche de Bretagne.
Trois siècles plus tard, les troubadours, poètes itinérants, se saisissent de ce fait militaire sans importance et lui donnent une dimension épique. Ce sera la Chanson de Roland, plus célèbre poème du Moyen Âge.
Vos réactions à cet article
CAUBIT (11-08-2022 14:45:22)
Contrairement aux indications de l'article le col de Roncevaux n'a pas de pentes escarpées : le pays est formé da collines arrondies. Quel a donc été l'itinéraire suivi par Roland ? Il faut trouver un passage avec des parois escarpées. Le col du somport par où passe une importante voie romaine est un itinéraire possible et plus court pour revenir vers le nord-est
xuani (14-05-2021 17:16:09)
Alors là , les Asturiens qui vous liraient ne seraient pas contents! Aux alentours de l'année 720, Pelayo (Pélage en français je suppose), qui était probablement un chef astur et non un wisigoth comme le dit une chronique ultérieure, a flanqué proprement les Musulmans à la porte des Asturies et généralement ce fait est considéré ici comme le début de la Reconquista. Il n'est pas sûr que Pelayo et ses hommes aient eu cette intention, car ils n'ont pas tenté de poursuivre plus loin l'effort de conquête, qui ne devient vraiment clair que sous Alphonse III le Grand, premier roi à quitter les Asturies pour s'établir à León (encore que... entretemps les roi des Asturies avaient tout de même reconquis la Galice et sauf erreur, une bonne partie du Pays Basque). Quoiqu'il en soit, les Hispaniens n'ont vraiment pas attendu les Francs pour entamer la conquête d'al Andalous.
Sur Roncevaux, on trouve une intéressante histoire dans le romancero espagnol (la chanson de geste). L'arrière-petit fils de Pelayo, Alphonse II le Chaste, n'ayant pas eu d'enfant (et pour cause vu son surnom) aurait rêvé de céder à Charlemagne son royaume à sa mort, et c'est ce qui aurait motivé les Espagnols à attaquer l'arrière garde de l'armée de Charlemagne, affaire de faire comprendre aux Francs qu'ils n'étaient pas bienvenus dans le pays.
C'est une romance, évidemment, mais cela aurait fait sens du point de vue de la politique de l'empereur, en lui permettant de créer à l'ouest le pendant des marches catalanes. Cette romance figure dans le livre "Flor Nueva de romances viejos", un recueil collationné par Ramón Menéndez Pidal.
paul (11-02-2012 11:25:09)
Bonjour, il est tout de même à préciser que l'attaque de l'arrière-garde de Charlemagne commandée par Roland est une vengeance des miliciens basques suite au pillage de Pampelune par l'armée franque. A préciser également que "les musulmans d'Espagne" sont en fait plusieurs factions qui s'affrontent. Charlemagne mène son armée au-delà des Pyrénées pour soutenir l'effort de guerre de l'un des belligérants musulmans !