Le dictionnaire de l'Histoire

Le 17 mars 1808, Napoléon fit publier deux décrets : le premier donna valeur officielle aux réformes cultuelles proposées par l'Assemblée des notables de juifs créée l’année précédente. Le deuxième décret institua treize consistoires régionaux en vue de gérer les synagogues et les organisations israélites (les consistoires régionaux seront ramenés à sept à la chute de l'Empire en 1815). Les consistoires sont supervisés par un Consistoire central de France, qui réunit trois grands rabbins et deux laïcs. Il est assimilable au Grand Sanhédrin, un tribunal religieux selon la tradition hébraïque. Avec ces décrets, la plupart des ghettos sont ouverts et les juifs acquièrent la liberté de se déplacer ; ils ne sont plus astreints au port d'une marque distinctive.

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