Diane de Poitiers (1499-1566)

Diane de Poitiers est mariée à 16 ans au grand sénéchal Louis de Brezé, de 40 ans plus âgé qu'elle. Elle devient dame d'honneur de la reine Claude, épouse de François 1er.

Veuve à 32 ans, c'est une femme d'une grande culture et à la beauté épanouie. Elle prend en charge l'éducation du Dauphin de France, le futur Henri II ! Celui-ci trouve du réconfort auprès de cette femme de dix-neuf ans plus âgée que lui.

Diane devient sa maîtresse vers 1538 et le restera pendant... 20 ans, jusqu'à sa mort, conservant sa séduction jusqu'à un âge avancé (le dessin ci-contre la représente à 65 ans).

Devenu roi en 1547, Henri II la fait duchesse de Valentinois et lui offre le château de Chenonceaux, sur le Cher. Diane s'entoure alors d'une cour brillante et protège les artistes de son temps tel le poète François Ronsard...