Saccage patrimonial

Ce collier, trouvé au cou d'une princesse celte inhumée vers 500 avant J.-C., faisait la fierté du Musée du pays châtillonnais, à Châtillon-sur-Seine (Côte-d’Or). Il trônait au milieu des objets découverts en 1953 dans la tombe de la dite princesse, près du village de Vix. Outre le torque, le plus célèbre de ces objets est un vase à libations, un cratère en bronze de 200 kilos fabriqué dans la région de Naples.

Élaboré avec 480 grammes d'or pur, le torque se présentait comme un jonc d'or rigide et creux, décoré à chaque extrémité d'un magnifique petit cheval ailé de 4 mm d'épaisseur. 

Parfaitement conservé, il était bien plus qu'un simple ornement : cette association d'un torque et d'une représentation d'un « pégase » était la preuve des riches échanges commerciaux et culturels qui existaient pendant l'âge du Fer entre le monde celte et les civilisations méditerranéennes. Il était le symbole d'une époque bien plus raffinée que l'on a bien voulu s'en persuader.

C’est une perte inestimable pour l'archéologie celte, l’histoire de l’art et l'histoire de France ! Osons le dire, d'un point de vue patrimonial, cette perte nous paraît encore plus dommageable que celle des joyaux de la couronne volés l’an dernier au Louvre, car ceux-ci, si précieux qu’ils fussent, n’ajoutaient rien à notre connaissance de la société du Second Empire, pas plus à l’histoire de l’art.

S’ils avaient un brin de jugeotte, les voleurs pourraient dans quelque temps proposer en secret à l’État français de restituer le torque en échange de quelques millions d’euros et d’une immunité judiciaire ! La gendarmerie pourrait ainsi déclarer avoir retrouvé par miracle le torque dans une poubelle de Châtillon et l’on déclarerait ensuite l’affaire classée. Cette solution, si immorale qu’elle soit, serait bien préférable à la fonte du bijou et sa transformation en un banal lingot de cinquante mille euros. Le précédent du Louvre donne à penser hélas que cela reste l’hypothèse la plus probable.